בפעם הראשונה שרגלי פוגעות במדרכה בנמל ספרד, שְׁלִישִׁיָה , השמש לא רחמה. אבל החום הקריבי הלוהט הזה לא היה דבר בהשוואה לאנרגיה החשמלית של הרגע: ים נוצות הניאון והפסטל קופץ למוזיקה, הידיים מושיטות ידיים לכיוון השמים והרגליים צועדות ביחד, הזרים מתחבקים כאילו הם חברים ותיקים. החום לא היה חשוב, כי הדבר היחיד שהרגשתי היה שמחה.
מדי שנה, ממש לפני הצום, אלפי אנשים מרחבי העולם ממתינים לרגע זה: יום שלישי הקרנבל, שיאו של ימים של מסיבות ענק המכונות עוברים. במהלך השבוע גופי מתבוסס בצבע, בשמן ובבוץ ונע במצבים שיגרמו לאנשים מסוימים להסמיק. אני מברך על משקה ומתרדם משינה ואז חוזר. בטרינידד, ימי מסתיימים בחוף מאראקס עם בירת קריב קר כקרח ונוף של האוקיאנוס שאינו נותן שום שיפוט על אלה מאיתנו שמשתמשים בחול החם כמקום תנומה - עד שאנחנו מתחילים שוב. הגמר הגדול הוא חגיגה חסרת עכבות המונעת על ידי רום, מוזיקת סוקה והרצון 'להידרדר'. במילים אחרות, פשוט להיות חופשי.
בשבע השנים האחרונות חגגתי את הקרנבל בטרינידד, ברבדוס, ברמודה, איי קיימן, אנגווילה, גרנדה ולונדון. בכל פעם תחושת החופש שאני מרגיש רק מתחזקת. בבית בלוס אנג'לס הדברים ממוסגרים ביחס לזמן: מועדי עבודה, הזמנות למסעדות, שיחות טלפון. אבל במהלך הקרנבל, אין התחלה או סוף. אין קודי לבוש, רשמיות או קנסות להופיע בדיוק כמו שאתה.
במהלך הקרנבל, אין התחלה או סוף. אין עונשים על הופעה בדיוק כמו שאתה.
בעוד שאנשים מבחוץ עשויים לראות רק תחפושות דלות, קרנבל נעוץ במרד היסטורי. במאה ה -18 נאסר להצטרף לכדורי המסכה שהוחזקו על ידי בעלי מטעים צרפתים לקראת תעודת המעצר, משועבדים מערב אפריקאים ושחרורים שחורים בטרינידד. אז בשדות, הם נשאו את תרבויותיהם השונות - ואת כושר ההמצאה שלהם - כדי ליצור חגיגה משלהם, הנקראת קנבולאי, סביב קציר ושריפת קני סוכר.
מאז האמנציפציה הטרינידדית בשנת 1838 התפתח קנבולאי למה שאנחנו מכירים קרנבל. אותם תהלוכות מפורסמות שואבות השראה מהמסכות ההיסטוריות, הידועות כיום כמס. (הקבוצות המאורגנות שמשתתפות מכונות להקות.) ואז יש את J & apos; Ouvert, או 'שחר' בקריאול. זה מסמן את תחילתה הרשמית של קרנבל, והיא אולי החגיגה המתריסה מכולם. במהלך הטקס המקודש הזה, אני מתעורר לפני השמש ומצטרף לאלפי חוגגים שכבר התאספו ברחובות. אנו חובשים כובעי מקלחת ובנדנות ובגדים שלא אכפת לנו להתבלגן. מאוד מבולגן. כשיחלוף היום, אני באופוריה, מכוסה בנצנצים וכנראה כמה התזות של רום. פעמוני הפרות ותופי הפלדה, צבע ואבקת הניאון, השרשראות הרפויות התלויים על גופות וקרני השטן על ראשיהם - כל אלה הם סמלים של עם משועבד פעם שלוקח חופש לידיו.