לקובה יש משהו לכל אחד. האי ידוע בסיגרים, חופים ומכוניות קלאסיות - אך הוא גם ביתם של סצנה קולינרית מתפתחת, טיפוס הרים מעולה וצלילה, ומוסיקה וריקודים ברמה עולמית.

האמריקאים החלו לטעום ממגוון זה תחת הנשיא אובמה, שממשלו הרפה את המגבלות על נסיעה לקובה. האי התנפח מיאנקים, ותוספת התיירות זיכתה את קובה בתואר נסיעות + פנאי יעד השנה בשנת 2015. אבל המדיניות האחרונה של ממשל טראמפ - כמו איסור על ספינות שייט וחיסול קטגוריית רישיון הנסיעות בין אנשים לאנשים - יצרו קצת בלבול בשאלה האם זה בסדר שאמריקאים יבקרו.

ובכל זאת, האי הגדול ביותר באיים הקריביים נותר פתוח לעסקים. אתה רק צריך לתכנן את הנסיעה שלך בצורה אסטרטגית.

שנים עשר קטגוריות להישאר לטיולים חוקיים לקובה, החל מביקורים משפחתיים ופעילויות דתיות ועד פעילות עיתונאית ופרויקטים הומניטריים. עבור רוב המטיילים, ההתאמה הטובה ביותר היא תמיכה בעם הקובני, הדורש ממטיילים לעסוק בלוח זמנים מלא של פעילויות המגבירות את הקשר עם העם הקובני, תומכים בחברה האזרחית בקובה, או מקדמים את עצמאות העם הקובני מרשויות קובן.

לוח הזמנים המלא אמנם אינו מוגדר, אך האוצר האמריקני הצהיר במפורש שאסור לנסוע לקובה לפעילויות תיירותיות - וכי לוח הזמנים של פעילויות הנוסע לא יכול לכלול זמן פנוי או בילוי חורג. אמנם המשמעות היא שחופשת נופש על שפת הים הכוללת אינה כרוכה בקלפים בקרוב, אך כנראה שהיא לא תפריע לטיול הבא שלכם.

המדיניות הנוכחית של ארה'ב אוסרת על אמריקאים לבזבז כסף במפעלים - בתי מלון, סוכנויות תיור, מרינות, חנויות - בבעלות הצבא הקובני. (מצא רשימה מלאה של ישויות אסורות פה .) שים לב שלמרות שכל המלונות בקובה הם לפחות בבעלות חלקית של ממשלת קובה, לא כולם בבעלות הצבא הקובני. למרבה הצער, חלק מהמאפיינים הנחמדים ביותר, כגון מלון גראן מנצנה קמפינסקי וה איברוסטאר גרנד פקארד , נמצאים ברשימת ה- no-go. Airbnb יכולה להקל על מציאת בתים בניהול פרטי, אך שים לב לכך השימוש בפלטפורמה לטיולים בקובה יכול לכלול כמה שיהוקים.

הדרך הטובה ביותר להקפיד על המגבלות החדשות, שאמנם מעורפלות, היא שהייה בבתי הארחה בניהול פרטי ( בתים מסוימים ), אוכלים במסעדות בבעלות פרטית ( חיכים ), ולהבטיח שהכסף שלך יועבר ישירות לידיהם של הקובנים המקומיים באמצעות פעילויות כמו טיולי הליכה, טיולי אופניים ושיעורי בישול או ריקוד. בשנים האחרונות תעשיית הנסיעות בכל מקרה עברה לכיוון זה - כל כך הרבה מפעילי תיירות, כולל שלי, בורח , מסוגלים להמשיך ולהביא אמריקאים לקובה ללא שינויים במסלול מינימלי.

תכנון טיול משפטי משלך לקובה אפשרי, אך מטיילים בודדים צריכים לקרוא הכל משרד החוץ האמריקני ומסמכי האוצר בזהירות או שוכרים סוכנות נסיעות מקצועית לתכנון מסלול הנסיעה שלהם. הנוסעים נדרשים לשמור תיעוד של מסלול הטיול שלהם במשך חמש שנים, ובמהלכם ממשלת ארה'ב שומרת לעצמה את הזכות לבצע ביקורת עליהם. מפעילי תיירות רבים שומרים עותקים של רשומות נסיעות בשם לקוחותיהם ויכולים לספק אותם במקרה של ביקורת.

חקרתי כל פרובינציה בקובה, הן לפני והן אחרי המגבלות האחרונות, תוך כדי שאני מוביל סיורים קבוצתיים ועשיתי מחקר עבור ספר ההדרכה הקרוב שלי, קובה באופניים. קובה היא אחת המדינות היפות בעולם, והעם הקובני אדיב, נדיב ומסביר פנים. השחיקה הזו לחופש המטיילים בוודאי תרתיע כמה אמריקאים מביקור באי - וזה לא רק הפסד שלהם, אלא מכה לרבים בקובה, שם אנשי ענף התיירות יכולים להרוויח הרבה יותר מהשכר המסכן עבור עבודות מדינה. למרבה המזל, רישיון הנסיעות 'תמיכה לעם הקובני' יכול לעזור לך לשים את כספך בידי מי שזקוק לכך.