כשגדל בקהילה קטנה של חקלאות כותנה במערב טקסס, פירושו גורמה היה אצבעות סטייק במלכת החלב בשדרת קולג 'וארוחת בוקר לארוחת ערב בערבי רביעי בבית הקפה היחיד בעיר. בשבילי זה היה הכל. באותה תקופה לא הייתי מודע לעולם הקולינריה מחוץ למחוז הוקלי, ואם הייתי, כנראה שלא היה אכפת לי.

מהר קדימה כמה שנים ובטוח לומר שטעמו של הילד הטקסס הזה גדל מעט (אם כי אני עדיין אוהב אצבעות סטייק). גר בעיר ניו יורק, קל למצוא את הגרסאות הטובות ביותר של כמעט כל סוג המזון שתוכלו לדמיין - ואני מתאר לעצמי שהכל. כמי שלא אכפת לי לבשל, ​​אני כל הזמן מוצא את עצמי במוקדי אוכל אוכלים ובמסעדות אקסצנטריות שמגישות כל דבר, החל מגרסאות מוגבהות של אוכל רחוב מקסיקני וכלה באוני סשימי בדלפק מתוזמן. אני במסע לנסות הכל.

אבל הדבר היחיד שרמז לי - כנראה בגלל הארנק הדק והאובססיה שלי לחלק - הוא מסעדה עם כוכב מישלן.

כל זה השתנה בחודש מרץ האחרון כשמצאתי את עצמי מבקר ב ארבע עונות הונג קונג , המלון שקבע את שיא העולם של הכי הרבה כוכבי מישלן תחת קורת גג אחת. בנכס יוקרתי זה אין רק מסעדה אחת עם כוכבי מישלן - למעשה, אין בה אפילו רק שתי מסעדות בעלות מישלן. במלון המרכזי בהונג קונג יש שלוש עצומות של כוכבי מישלן, ואכלתי את שלושתן באחת. יחיד. לַיְלָה.

קפריס: 3 כוכבי מישלן

התחנה הראשונה הייתה גַחְמָה , המסעדה הצרפתית בעלת שלושה הכוכבים בהנהגת השף גיום גליאות. המנה הראשונה הייתה מעין מטאפורה להמשך הערב (ונגיחה אירונית בחיי האמיתיים בברוקלין), אבל צבא מלצרים במדים לבנים וטהורים הגיש לנו סלט מסוגים בקערות זכוכית עדינות. לאחר חקר המנה מצאתי סרטני מלכים של אלסקה, צדפה ג'ילארדאו, ג'לי סרטנים ופתיתי זהב שתהיתי אם אוכל לכיס ולהחליף בכסף המקומי שלי תמורת זהב. הטעמים היו עשירים ומזמינים, אך המרקם של הצדפה היה זה שהביא באמת את המנה לחיים.

בתור עיקרי היה לנו טורביט של גוויווינק - שלימים גיליתי שהוא סוג של דג שטוח - עם מנגו קלוי שהוגש ברוטב קיפודי ים של הוקאידו. בזמן שהתאמנתי להבין מה אני אוכל, נאבקתי גם להבין את אורחי ארוחת הערב שלי, קבוצת משפיעים ועיתונאים סיניים שאולי לא הבינו הרבה אנגלית, אך בהחלט הבינו את המונח סלפי. למרות מחסום השפה, כולנו הסכמנו מאוד שהאוכל טעים, גם אם אצטרך לחפש בגוגל את גילווינק.

סושי סאיטו: 2 כוכבי מישלן

התחנה השנייה הייתה נסיעה מהירה במעלית עד סושי סאיטו , המאחז הראשון מעבר לים של המסעדה המפורסמת בעלת שלושה כוכבי מישלן המפורסמת של טוקיו, שרבים מחשיבים אותה כאחד ממקומות הסושי הטובים בעולם. כאן, הדג נבחר ביד על ידי השף הנודע בעולם טאקאשי סאיטו בשוק צוקיג'י בטוקיו ומוטס לטוקיו מדי יום ביומו בכדי ליצור אותו בצורה מופתית על ידי השף קניצ'י פוג'ימוטו.

לאורך השעה בסושי סאיטו, עיני מטוגנות חובבות שפמנון טופלו בכמה מחתיכות הדגים היפות והחתוכות ביותר שראיתי. לאורך Omakase, הקפיצו אווו ואהה סביב חדר האוכל הזעיר של שמונה אנשים. בשלב מסוים, השף פוג'ימוטו פתח קופסה קטנה שנראתה עולה על גדותיה באיזשהו סוג של זהב - מסתבר שזה היה למעשה יוני טרי שנמסר מטוקיו ממש באותו יום. חברותיי הסיניות ואני נדהמנו בעליל מיופיו של תכולת הקופסה, אך כולנו שמחנו מאוד לאכול אותה כשחזרה שימשה כחתיכת הכתר של הגונקאני-מאקי שלי.

מה שאהבתי בסושי סאיטו היה שלמרות המוניטין שלה שהיה אחד ממקומות הסושי הטובים ביותר על פני כדור הארץ, הרגשתי רצוי למרות חוסר ההשכלה שלי בסושי. השף פוג'ימוטו היה קליל וחם - אבל הכי חשוב, אינפורמטיבי. ידענו בדיוק מה אנחנו אוכלים ולמה. ועם ארוחה עדינה, מדויקת ויקרה כמו זו, המידע הזה עובר דרך ארוכה.

לונג קינג הין: 3 כוכבי מישלן

עד שהגעתי לונג קינג הין, התחנה האחרונה בסעודי, הייתי מודאג מכך שהכפתור במכנסיי ישתחרר והתחלתי להרגיש את הישנוניות העדינה הזו שמסתדרת מאחורי העיניים לאחר שאכלתי גם הַרבֵּה. אבל התחנה האחרונה הייתה התחנה שחיכיתי לה, שכן לונג קינג הין הוא ביתו של השף צ'אן יאן טאק - השף הסיני הראשון בעולם שזכה בשלושה כוכבי מישלן.

השף טאק המתין בכניסה למסעדה כשהגענו לונג קינג הין. איש חביב מאוד, השף טק מיהר להצחיק אותי ומהר עוד יותר לספר לנו את נקודות השיא בתפריט שהוא החליט לחלוק איתנו באותו לילה: חזיר יונק פריך עם פנקייק סיני; חזיר צלוי עם דבש; צדפה פריכה עם אגס טרי, רסק שרימפס, וחזיר יונאן; ולובסטר מאודה וחלבון ביצה ברוטב ג'ינג'ר. מבחינתי הבולט היה חזיר היניקה הפריך והפריך שהיה מלוח ומלוח ועדיין גורם למי להשקות חודשים אחר כך.

תפריט המציע מנות קנטונזיות עכשוויות, לונג קינג הין שומר על מעמד מישלן שלושה כוכבים במשך למעלה מעשר שנים, וראיתי מדוע ממקור ראשון. מלבד המובן מאליו - האוכל הטעים להפליא - היה במוסד זה שירות מהשורה הראשונה, חדר אוכל יפהפה וגדול, ונופים עוצרי נשימה של נמל הונג קונג שניים רק לטעמים ולריחות שמגיעים מהמטבח.

ברוך קיבה 8 כוכבים שלי

אחרי שביליתי שלוש שעות בפינוק עצמי של אכילת יתר, אפשר היה לומר שיש לי בטן של 8 כוכבים. ראשי הרגיש את כוסות היין הרבות הנצרכות וחבריי החדשים מסין לא יכלו להפסיק לצחקק מחוסר הנוחות הברורה שלי שאכלתי רק שלוש ארוחות ערב בשלוש שעות.

כשהגיע הזמן לומר לילה טוב, לא יכולתי להפסיק לחשוב על הבית שלי בטקסס. זה מצחיק עד כמה היו העולמות שסביבתי שונים: מלון רב קומות הממוקם על קו הרקיע של הונג קונג, שם היה אמור לאכול נייר זהב ובית חווה דו-מפלסי היה נייר כסף, נועד לעטוף תפוח אדמה אפוי בדרך גְרִיל. עולמות נפרדים, אך דבר אחד הוא ללא ספק אותו דבר אחרי ארוחת ערב של אצבעות סטייק מלכת חלב או לובסטר מאודים מכוכב מישלן: אוכל הוא חלק מהותי באושר האנושי. זאת, ואין דבר טוב יותר מאשר להוריד את המכנסיים אחרי שלוש ארוחות ערב.

אם אתה רוצה לנסות זאת בעצמך, Four Seasons הונג קונג מציעה את טיול אחד, שמונה חבילת כוכבי מישלן זה כולל שני לילות במלון, והזמנות וארוחות בכל שלוש המסעדות. חבילות מתחילות בסביבות 2,300 דולר לשניים.