ביפן שמות תיאורים להפליא. טוקיו, לפני 1868, נודעה בשם אדו, שפירושו שפך הנהר. כשהפכה לבירת הקיסרות של יפן, השם השתנה: טוקיו פירושה בירה מזרחית. הירושימה, הממוקמת על סדרת איים בפתחו של מפרץ, פירושה האי הרחב.

כשכתוב, הר פוג'י פירוש שמו, פשוטו כמשמעו, עושר, שופע, ואדם עם מעמד מסוים, אך המילה המדוברת קודמת למשמעויות הכתובות שלה. המשמעות המקורית של פוג'י אינה ברורה לחלוטין: זה יכול להיות אלמותי, בלי שווה או לעולם לא נגמר. החוקרת המאוחרת של המאה ה -18 ותחילת המאה ה -19, היראטה אטסוטנה, תיאוריה כי פוג'י מתכוון להר העומד בצורה מעוצבת כאוזן של צמח אורז.

השם המלא של האדם, ביפנית, מורכב ממשפחה ואז משם נתון - לפי הסדר הזה. הכתב היפני מוצג בקאנג'י, תווים ממוצא סיני תחילה הובא ליפן על ידי נזירים בודהיסטים במאה הרביעית. כמו שפות רבות, ההקשר חשוב. קאנג'י רבים חולקים את אותה ההגייה (הומופונים). באופן דומה, ניתן לבטא קאנג'י בודד בדרכים שונות. מכיוון שכך, לא בהכרח ניתן לקבוע הגייה על ידי איות, ואי אפשר לקבוע איות בהגייה.

שמות יפניים פופולריים

באופן מסורתי, שמות הנערים היפניים נקראו לעתים קרובות על פי סדר הלידה שלהם. Ichirou, למשל, פירושו בן בכור; ז'ירו, בן שני. בשמות הנערות היפניות הוסיפו לעיתים קרובות את הקאנג'י קו (או as) כסיומת, שפירושה ילד. אייקו, למשל, משלב אותו עם הקאנג'י לאהבה (ai, או 愛).

לפי היפני טיימס, Aoi, שפירושו 'חוטמית', היה שם הילדה היפנית הפופולרית ביותר בשנת 2016. הדירוג, שנקבע על ידי מייג'י יסודה ושות 'לביטוח חיים, בחן את שמותיהם של כ- 17,456 שמות של ילדים שנולדו בשנה שעברה.

שם הנער הפופולרי ביותר היה הירוטו, שנוצר על ידי שילוב של שתי דמויות קאנג'י שפירושן 'גדול' ו'עוף '. גם אוי וגם הירוטו סגרו את המקומות מספר שנתיים ברציפות.

הטיימס היפני ציינתי שרבים מהאולימפיאדות היפניות עוררו השראה למגמות שמות ביפן. השם קיי זינק 818 מקומות למקום ה -60 לאחר שהטניסאי קיי נישיקורי לקח ארד באולימפיאדת ריו. המתעמל קוהיי אוצ'ימורה, שזכה בשתי מדליות זהב, העלה את שמו הנתון עד מספר 41 ברשימת שמות הנערים.