השמש המוקדמת של הבוקר זרחה בבירור על השטח הסלעי של מדבר הנגב כשאוטובוס מיני פוצל את דרכו במצוקים ובמדרונות הפראיים בבוקר אביב אחד. רובם באוטובוס ישנו, גווני החלון משורטטים, לאחר שעזבו את תל אביב לפני הזריחה. אבל לא היינו שם בשביל ההרים, עקרים ויפים להפליא כמוהם. פנינו לעיר העתיקה פטרה.

העיר המשתרעת, שתוארכה לפני המאה ה -1 לפני הספירה, נשכחה ברובה מאות שנים, וננטשה על ידי כולם פרט לקבוצה קטנה של בדואים מקומיים. ובעוד הגילופים המורכבים ומבוך הקברים והשבילים המכוסים בסלע לא התגלו מחדש על ידי העולם המערבי עד 1812, הם הפכו מאז למקלט לתיירים המנסים לתפוס את הפיתוי הרומנטי של עידן עבר ותקופת זמן מה.

קָשׁוּר: חקור את פנינת הירדן הנסתרת הזו מבקרים רבים בפטרה לעולם לא זוכים לראות

עם זאת עד כמה שזה מפואר, פטרה די מרוחקת ולהגיע לשם זה דבר לא פשוט. לאלה קצרים בזמן, ניתן לנסוע דרך העיר המגולפת הרחבה ביום ולעשות את המסע המפרך הלוך ושוב מתל אביב - בתנאי, כמובן, שלא אכפת לכם יום ארוך מאוד.

'טיול של יום אחד באמת מקבל טעם של זה ומתקתק אותו מרשימת הדלי,' בן יוליוס, מייסד ומנכ'ל ישראל התיירותית , שמציע סיורים של יום עד ארבעה ימים בפטרה ובירדן , אמר נסיעות + פנאי . 'רוב האנשים בסוף חוזרים עייפים, אבל מעריכים את זה וחוו חוויה נהדרת.'

קָשׁוּר: מטייל מדנה לפטרה בשביל ניו ג'ורדן

למרות כל הפיתויים המסתוריים שלה, פטרה ראתה את אותם מטבלים במומחי התיירות שאומרים כי ירדן בכללותה סבלה, מדינה החולקת גבול עם סוריה ועיראק, כמו גם ישראל וערב הסעודית, המושפעת מסכסוכים סביב. סך המבקרים בפטרה הגיע לשיא בשנת 2010 כאשר למעלה מ- 918,000 איש עברו, על פי מועצת התיירות בירדן. אך מספר המבקרים צנח בכ- 35 אחוזים בשנה הבאה ופחות מ- 600,000 - באותה השנה שעברה האביב הערבי 2011 באזור הגדול.

'ירדן תמיד נקראה ... לא נכון והגיע הזמן לעלות על מפת העולם כמדינה צנועה, חמה, וכל אחד צריך לבוא אליה', אמר ניזר עלי, מדריך טיולים לחלק הכי טוב של עשור שלוקח מבקרים לכל רחבי הארץ. 'זה המסר שלי לעולם: שזו מדינה שכדאי לראות.'

בשנה שעברה ראתה פטרה ריבאונד קטן עם יותר מ- 620,000 איש, או עלייה של 33.7% לעומת 2016, על פי ועדת התיירות.

ומצידם, יוליוס אמר כי תיירות ישראל שולחת לפטרה כמדי כמה אלפי אנשים, כרבע מהם מטיילים ביום באתר. בעוד שזמינות טיסות מתל אביב לאילת (שם נוסעים חוצים את הגבול לירדן), יוליוס אמר שלקחת האוטובוס הופכת פופולרית יותר ויותר.

ומוקדם זה היה. נסענו יותר משמונה שעות לפני שאפילו הגענו לאתר מורשת עולמית של אונסק'ו, המשכנו ללכת מעבר לגבול - חוויה מרשימה וסוריאליסטית לא פחות עם גדרות תיל, סינון ביטחוני ולפחות חמש בדיקות דרכון שונות - ו עולה על אוטובוס שני. לבסוף בירדן יעברו עוד כמה שעות עד לחלוקת הכרטיסים.

בזמזום העדין של ה אינדיאנה ג'ונס כששיר הנושא מתנגן בראשי (הוא מוצג בסצינות האחרונות של הסרט השלישי), ההמתנה הייתה שווה את זה כשהטיול הארוך בקניון פינה סוף סוף את מקומו לבניין המפורסם ביותר של העיר, חאשנה, או האוצר. . כשהוא עולה מתוך קירות אבן החול המתנשאים שיגרמו אפילו ללברון ג'יימס להרגיש קטן, נראה שהסלע האדום זוהר, והשמש החמה פועמת מלמעלה.

'להגיע לפטרה ליום אחד זה כמו להשתתף בחתונה שלך במשך חמש דקות,' התבדח עלי מאוחר יותר. לדבריו, יהיה צורך במינימום יומיים כדי לראות הכל.

אך עם זאת, יצאנו לרוץ בין העפר הוורד ולטפס במדרגות אבן בלויות לראות גילופים בני 2,000 שנה מקרובים, מורכבים ומתפוגגים לצערנו.

זמן קצר, כפי שאמור לקרות בטיול של יום אחד, נאלצנו להסתובב ולעשות את המסע הארוך והמתיש בחזרה לכניסה. נעלה הפעם.

הצלחתם, העירו כמה סוחרים כשאני הרגשתי והתנפנתי בדרכי במעלה האדמה המאובקת, הלא אחידה, עייפה ובוודאי מזיעה מההליכה של 10 קילומטר (לפחות זה מה שאפליקציית הבריאות שלי לאייפון אמרה). ובכל זאת לא יכולתי שלא לחייך, בעיקר בהתפטרות לנוף שהיטיב והשרא אותי.

לבסוף בדרכנו חזרה לגבול, השמש השוקעת בשמיים וההרים המוארים על ידי הקרניים האחרונות, ירדן לא נראתה די מוכרת כמו כשעברנו כמה שעות לפני כן.