נהר השמיים, הגנגס של השמיים, ויה לאקטאה. כולם שמות למה שאנחנו מכנים הגלקסיה הביתית שלנו, שביל החלב. בקיץ, זה מראה כלשהו מתחת לשמים חשוכים, ועכשיו זה הזמן הכי טוב בשנה לראות אותו קשת על פני שמי הלילה.
ראשית, החל מה- 25 ביולי (שבוע לפני הירח החדש) ועד ה -3 באוגוסט, אין אור ירח משמעותי בשמי הלילה. זה קריטי - לא תראה הרבה משביל החלב אם יש אור ירח חזק כלשהו. שנית, במהלך הקיץ כדור הארץ בלילה מוטה לעבר הליבה הבהירה של שביל החלב, המרכז הגלקטי. זה מאחורי קבוצות הכוכבים של מזל עקרב ומזל קשת, הנראים גבוה בשמיים מאפריל עד נובמבר, אך בשיאם ממש לאחר רדת החשיכה באוגוסט ובספטמבר. אותו חלון שביל החלב נטול הירח נפתח שוב בין 23 באוגוסט - 2 בספטמבר לבין 21 בספטמבר - 1 באוקטובר.