קווי הפלגה החלו את שנת 2020 וצפו לשנת כרזה. הביקוש להפלגות באיים הקריביים, באלסקה ובעולם היה עצום; המחירים היו גבוהים. COVID-19 שינה, כמובן, את כל זה, וחברות הקרוזים ספגו ירידה חסרת תקדים בביקוש, שעוררה בחלקן על ידי אזהרות CDC ומשרד החוץ האמריקני מפני נסיעות באונייה.

עכשיו, כל הענף נמצא בהפסקה. עורכי הקיץ באלסקה ובאירופה מוטלים בספק, על פי אנליסטים בתעשייה ואנשי קרוז. מדינות שלמות - כולל אוסטרליה, קנדה, איטליה ומקסיקו - סגורות לתנועת ספינות תענוגות.

כל אלו מעלים את השאלה: מתי נשוט שוב?

חברות השייט הגדולות הודיעו על כוונתן לחזור עד מאי, אך אנליסטים בענף צופים שזה יהיה יוני - או מאוחר יותר - לפני שספינות יחזרו לשירות.

המערכת כולה קפואה, וכנראה שיש 50 דברים שצריכים לקרות כדי שחברות השייט יפעלו כרגיל, כותב מייק דריסקול בעלון התעשייה. שבוע השייט . בין עשרות הנושאים הם מוכנות הצוות, אבטחת הוראות, יישום בדיקות בריאות הנוסעים וקביעת הנמלים שיהיו פתוחים - ואילו עשויים לסרב ספינה מבקרת. ואז יש את האתגר פשוט להביא מלכתחילה נוסעים פוטנציאליים לספינה. אם אחד מאותם 50 דברים לא קורה, אז קווי ההפלגה יצטרכו להאריך את ההשהיה, כותב דריסקול.

חוץ מזה, אומר אנדרו קוגינס, מומחה לשייטים ופרופסור לניהול בבית הספר לעסקים לובין באוניברסיטת פייס. קשה מאוד למכור הפלגות אם חלק מהמדינה או מהעולם נעולים, הוא אומר. בנוסף, הציבור צריך להיות משוכנע שהוא בטוח. הוא צופה עוד חודשים רבים עד שהתעשייה תחזור.

לפני שיוכל, יהיה צורך לטפל במספר אתגרים, ביניהם מיקום מחדש של ציים ומציעים עסקאות ותמריצים להחזרת הצרכנים הסקיצים.

זה יהיה אתגר, אומר ריצ'רד פיין, יו'ר ומנכ'ל רויאל קריביאן, אך אחד הוא חושב שהתעשייה יכולה להתמודד איתו. בסוף החודש שעבר, בסרטון אייפון שצולם בגן הטרופי של ביתו במיאמי, הוא אמר ליועצי הנסיעות שבועות של התרחקות חברתית יוצרים את הצורך ביחד.

פיין אמר כי הפיכת זיכרונות לחופשות נהדרות תעבור ביקוש עצום.

בניית הצי מחדש

ראשית, קווים יצטרכו לנקות, לאייש ולפרוס מחדש את ציים. בעוד שרוב ספינות התיירים בעולם פלוס קשורות בנמל או מעוגנות בקרבת מקום, קומץ עדיין מפליג. (אוהדים של ספינות שייט אוהבים לעקוב אחריהם ברחבי העולם באתרים כמו www.marinetraffic.com אוֹ www.cruisin.me .)

אם ניקח דוגמה אחת, המלכה מרי 2 כיום מפליג מדרבן, דרום אפריקה לסאות'המפטון, בריטניה עם כ- 264 נוסעים על סיפונה. כמה ספינות אחרות עדיין מנסות להגיע למקומות בהם הנוסעים הנותרים יכולים לרדת.

על הספינות שעגנו או מעוגנות הם צוות מלא - בחלק מהמקרים תקועים על הספינה מכיוון שנמלים נזהרים מ- COVID-19 - או צוות חלקי, השומר על מערכות כמו חשמל וביוב.

צוות של ספינות רבות מורשה לשהות בתאי נוסעים כדי לאפשר התרחקות חברתית יותר, אומר ביל ברק, קצין ימי ראשי של חברת קרניבל.

בעוד שספינות מסוימות יכולות לחזור לשירות במהירות, עשויות להיות עש עשויות כדור במשך חודשים. כמה זמן הם יוכלו לקחת אורחים שוב לאחר קבלת ההחלטה לחזור לשירות יהיה תלוי במידה רבה בהעלאת צוותים טריים, אומר בורק. האם הצוות יוכל לחזור לספינות דרך האוויר או שנצטרך להפליג לאסוף צוותים?

פחדים מרגיעים

מומחים בענף אומרים כי כל הפעלה מחדש של ההפלגות תצטרך לכלול מאמצים גדולים לחנך את הציבור כי הפלגה בטוחה.

מאמצי יחסי הציבור יתמקדו בניקיון, ויידעו את האנשים שהאוניות נוקו ביסודיות, אומר קוגינס, וגם מנבא מאמצים להראות שאנשי הצוות בריאים. הם ירצו לגרום לכל אנשי הצוות לבצע בדיקת נוגדנים, אם קיימת, כדי להראות שהם חופשיים ב- COVID-19 - ולפרסם זאת, הוא אומר.

עליהם לנהוג בזהירות גם עם האורחים. אם הם יופעלו מחדש והווירוס יתפרץ, עליהם להיסגר שוב, אומר קוגינס. אני חושב שעבור קווי שיוט, כנראה שהדבר הטוב ביותר הוא אם מתפתח חיסון ואז צריך להתחסן לפני שאתה עולה לסיפון.

זכייה באמון הציבור

למרות זאת, זה עשוי לקחת הרבה משכנע כדי להשיג חָדָשׁ סיירות על סיפונה. קבוצה אחת שהשורות יכולות לסמוך עליה? סיירות ותיקות.

חברינו החליפו משוב זה עם זה, אומרת קולין מקדניאל, העורכת הראשית של האתר הפופולרי מבקר שיוט . על פי סקר פורום שנערך לאחרונה בקרב חברים, 66 אחוז מדווחים כי ימשיכו לשוט כמו תמיד. 10 אחוזים נוספים אמרו שהם ישייטו יותר מתמיד, לדבריה.

כמה שייטים תכופים אמרו כי מגבלות חדשות עשויות להטמיע את התוכניות שלהם, מוסיף מקדניאל. לפני שהפסיקו להפליג, רויאל קריביאן, סלבריטאים קרוזים ונורבגית קרוז ליין היו בין המותגים שאמרו כי ינהלו כלל חדש המונע את כל האורחים הסובלים ממחלה כרונית מספינותיהם. קווים אלה ידרשו גם מכל נוסעים בני 70 ומעלה שיהיה להם מכתב רופא לפיו הם כשירים לשייט.

תמחור להפליג

כשיחזרו, ככל הנראה קווי שיוט יבדקו את המים עם מספר קטן של הפלגות קצרות של שלושה עד חמישה ימים לבהאמה ולקריביים כדי להתחיל, מנבא קוגינס, המומחה מאוניברסיטת פייס.

אבל לפחות מותג אחד מהמר בגדול. שייט קריסטל הודיע ​​בחודש שעבר על שייט עולמי חדש בן 140 יום ממיאמי לברצלונה, דרך דרום האוקיאנוס השקט ואוסטרליה, עם עצירות באסיה ובאפריקה, כולל מקומות חלומיים כמו טהיטי, איי סיישל והמלדיביים. הפלגות העולם של קריסטל היו תמיד בין המסלולים הצפויים ביותר שהוכרזו מדי שנה, ואנחנו מוצאים שהשייט העולמי 2023 לא יהיה שונה, למרות אקלים הנסיעות הייחודי שאנו חווים כרגע, אומרת כרמן רויג, סגנית בכירה בקו היוקרה. נשיא שיווק ומכירות.

קווים מסוימים מציעים הנחות - כמו זיכוי של 125 אחוז אם מזמינים מפרש שבוטל - כדי לתדלק את הביקוש בהמשך השנה ועד 2021, אומרת ג'ודי פרל, נשיאת ג'ודי פרל העולמית טרוול, ניו יורק, סוכנות וירטואוזו. רוב הלקוחות שלנו מאוד מטיילים ולכן הם להוטים לחזור לשייט שוב, אומר פרל. אני חושד שאחרי שישה, שמונה או עשרה שבועות של נעילה, הם יהיו להוטים מתמיד לחזור לשייט.