בפנטזיות שלי, כשאני מדמיין את עצמי בורח מהמולת החיים באי נידח, אני נמצא על חוף חול לבן וחוף מים מוקף במי טורקיז - אתם יודעים, האיים המלדיביים. אולי אי שם בקריביים. אני לא משתובב על חוף ים מרוחק וסלעי, שבו הטמפרטורה הגבוהה היא בערך 50 מעלות פרנהייט, אפילו בקיץ.

אבל זה בדיוק מה שקיבלתי באי פוקס, שיושב באמצע הפארק הלאומי פיורדים קנאי באלסקה - אחד הבודדים פארקים לאומיים זה נגיש רק בסירה. כדי להגיע לשם, נדרש נוף כיפת זכוכית נסיעת רכבת ברכבת אלסקה מאנקורג 'לסיוורד, ואחריו שיט של 45 דקות בסירה מסיוורד על פני מפרץ התחייה.

לעתים קרובות אפוף ערפל רפאים, אי פוקס ידוע בצוקים משוננים, מים צלולים וחופים מכוסים חלוקי נחל שטוחים וחלקים מושלמים לדילוג. היעד - נגיש באופן בלעדי באמצעות חברת הרפתקאות (ומפעילת האכסניה) סיורי פיורד קנאי של המרדף - פתוח רק למבקרים בין סוף מאי לתחילת ספטמבר (השנה, העונה נמשכת ב -1 בספטמבר), כך שהחלון לחוות את חופיו המסתוריים הוא קצר. אבל, כפי שלמדתי, שווה את זה.

בתור ניו יורקר, הרפתקה חיצונית טיפוסית מבחינתי מורכבת מהליכה של 10 הדקות לפארק פרוספקט ואולי חציית הדשא הגדול שלה. פעם, ניצלתי שיעור של 15 דקות בחינם בקיאקים על איסט ריבר. כשאלסקה חוגגת את שנתה ה -60 לממלכתיות, הרגשתי שהזמן מתאים להרפתקה, אם כי שניהם הסתקרנתי מטיולי Pursuit וחששתי שהיא עשויה לבחון את גבולותי. החבילה (החל משני לילות במחיר של 1,340 דולר לאדם, בהתבסס על תפוסה זוגית) כוללת שייט בסירה אל וסיוורד לאי; ארוחות המדגישות מרכיבים מקבוצת אלסקה; וסיור מודרך לשעתיים בקיאקים. איכשהו, נתתי לדבר עם עצמי לשדרג לסיור של יום שלם, פיתוי על ידי ההבטחה לתצפית על פפינים ואריות ים.

הלילה הראשון שלי באי, סערת סערה פגעה. אין שקעי חשמל, אין WiFi, אין טלוויזיות ושירות תא נקודתי בבקתות (בלודג 'יש עמדת טעינה ולצוות יש תקשורת גיבוי ליבשת), אז בעצם נאלצתי לנתק את החשמל. מקור האנרגיה העיקרי של האי הוא כוח סולארי (המספק בצורה מזעזעת מים חמים וחשמל אמינים, למרות הערפל). כל בקתה מצוידת בעותק של האמן האמריקאי Rockwell Kent's Wilderness: A Journal of Quiet Adventure באלסקה, אותו השלים לאחר שבילה את חורף 1918 עד 1919 באי. בלי שום דבר אחר לעשות, פיצחתי את פרק א 'וחיכיתי לגשם שיעבור.

למחרת בבוקר פניתי ללודג 'להדרכת קיאקים קצרה מדי על ידי דני מסקי קיאקים בסאני קוב, המפעילה את כל הסיורים מאי פוקס בשותפות עם Pursuit. דני הרגיע אותי שהעובדה שהוא מעונן היא דבר טוב - שמש מביאה לעתים קרובות רוח, מה שמקשה על השהייה זקופה בקיאק. אבל ברגע שדחפנו, הרגשתי מיד מחוץ לעומקיי, כשלווים שלי חתרו על פני בקלות ואמותי כבר פעמו. דני היה סבלני, והדגים (שוב) עבורי כיצד להחזיק את ההנעה שלי כדי שלא אהיה כואב.

ואז, הוא אמר לי להסתכל ימינה, שם עמדתי מול קיר סלע ענק מנוקד בפופינים. צווחתי, תפסתי את המצלמה שלי, כיוונתי אותה לעבר הציפורים הקטנות והשמנמנות המעופפות סביבנו. עד מהרה השעות נפלו כשחתרנו על פני המפרץ, הבחינו בפופינים נוספים, אריות ים פרוותיים ונשרים קרחים מעל הראש. דני הוביל אותנו לכפר מוסתר בשם Humpy Cove, שם הים פוגש נהר מים מתוקים שמתמלא בסלמון שרץ וניזון ממפל ענק. לוטרות נהר גם גלשו פנימה והחוצה מהמים כדי להגיד שלום. על משוט הגב השמש הגיעה לשיאה מבעד לעננים. הצלחתי, עם שתי זרועות כמעט קהות כהוכחה. באותו לילה, אחרי ארוחת ערב יוצאת דופן של סלמון מקומי וכופרות מזונות, ישנתי בשקט.

אריות ים, ספארי חיות הבר באלסקה קרדיט: קיילי פליי

למחרת בבוקר סיור של שש שעות בפארק הלאומי פיורדים קנאי היה מסנוור בצורה חדשה לגמרי, כשחלפנו על פני שלושה קרחונים מתנשאים, כולל קרחון אייליק המלכותי, שם עצרנו בין קרחוניו הצפים לשמוע את ההמלטה הרועמת שלו. במסענו חזרה לסיוורד עברנו ליד לווייתני גיבנת ואורקות, ועוד אריות ים, לוטרות ופופינים.

בסופו של דבר, שלי היה רק ​​טעימה קטנה מהרפתקה האפית שיש לאלסקה להציע. בין אם זה שייט בן 10 ימים, טיול דרך הפארק הלאומי דנאלי, סקי בגירדווד או תצפית בדובים בפארק הלאומי קטמאי, זו השנה לגרום לזה לקרות.