בתור מטיילת פעילה, צעירה (איש), סולו, אני מודה: הפלגות מעולם לא היו גבוהות ברשימת הדברים שלי לעשות. בעיני, צורת הנסיעה הזו נועדה למשפחות, זוגות או קשישים. הם גם ראו בי יקר יתר על המידה כשנסעתי לבד, ועם כל החיברות הכפויה וחוסר הפעילות הגופנית, ממש לא נוח.

אבל מוקדם יותר השנה קראתי מחדש את ספרי המסע הקלאסיים של מארק טוויין, תמימים בחו'ל ו נווד בחו'ל - ומצאתי את עצמי אובססיבי לגבי הרעיון של נסיעה איטית, סירות ואתוס שבו היעד הוא המסע עצמו. תפסתי את עצמי מתעכב על סיפורים על הפלגות בנהרות באירופה, בספינות קטנות יותר וטובות יותר משטחי האוקיאנוס.

קָשׁוּר: שייט הנהרות הטוב ביותר לנסות עכשיו

ואז חבר הדליק אותי נתיבי המים של אבלון . חברת שייט נהרות יוקרתית, אבלון התחייבה למה שהיא מכנה גילוי פעיל - שם לנוסעים יש אפשרות לטייל, לרכב על אופניים, לשוט בקאנו או לרוץ במהלך טיולים על החוף.

טרי בורק, מנכ'ל נתיבי המים אוולון, חתם את העסקה כשאמרה לי, הנוסעים שלנו יכולים לרכוב על אופניים לאורך נהר הריין, לצאת לסיור ריצה באמסטרדם או לטייל בשבילים מדהימים בכל מקום בו אנו מפליגים. בונוס לאלו מאתנו שמאתגרים בכיוון: הטיולים מודרכים כך שכמעט בלתי אפשרי ללכת לאיבוד. עם זאת, בספינות החברה אכן יש אופניים לנוסעים שרוצים לשוטט בעצמם.

כדי להרגיע את הקלסטרופוב הפנימי שלי, ספינותיו של אבלון מתהדרות בסוויטות הגדולות ביותר בעסק בזכות העיצוב הייחודי של החדרים. קירות זכוכית הזזה הופכים ביעילות את כל החדר למרפסת, במקום לבזבז מקום עם שטח פנים / חוץ אישי.

אפילו יותר טוב: באפריל, מסלולי המים של אבלון החלו לוותר על התוסף היחיד האימתני בכל שייט באירופה ובמוצאים נבחרים בנהרות המקונג ובאירוואדי בדרום מזרח אסיה, מה שהופך את הנסיעה לביצועית מבחינה כלכלית.

קָשׁוּר: 19 פריצות לחסוך כסף בזמן נסיעה בודדת

אז הפסקתי להתבלבל ונרשמתי ל שייט בן תשעה ימים במורד נהר הריין ומוזל על הספינה של Avalon, חוֹזֶה . הטיול היה לוקח אותי במורד כבישי המים העתיקים לאורך אלפי שנות היסטוריה, במורד ערוץ הריין, דרך העיירה הרומית טרייר, על פני סלע לורליי האגדי ואל עיירות זעירות וציוריות כמו ברנקסטל, רודסהיים ואנגרס.

בתור ספקן ציין, הגעתי עם ציפיות מועטות עד כה (וכמה קטעים מ'דבר מהנה לכאורה של דייוויד פוסטר וואלאס אני לעולם לא אעשה 'עובר לי בראש. עמדתי ללמוד.

פגעתי באמסטרדם, בדיוק כשהצבעונים פרחו. לכבוד זה בחרתי לבטל טיול רכיבה על אופניים ברחבי הכפר ההולנדי כדי להרוות את עצמי בצבע על ידי המפורסמים גני קוקנהוף .

ממוקם על שטחי ציד מהמאה ה -15, נטועים מדי שנה בקוקנהוף כ- 7 מיליון צבעונים, יקינתונים, חבצלות נרקיסים, פעמוני כחול ופרחים אחרים. הגנים שימשו בתחילה כדרך של מגדלי פרחים הולנדים להציג את מרכולתם ולעזור להשוויץ ולמכור את פריחתם ההיברידית, והם אודיסיאה חזותית וארומטית הכוללת.

באותו ערב, כשחלמתי בצבע מלא, הספינה ניווטה בין תעלות הולנד והחלה את האודיסיאה שלה במורד הריין.

התעוררתי בקלן, המכונה גם (באופן אירוני למחצה) העיר המהנה של גרמניה על ידי מטיילים. בחרתי לוותר על המסיבה והצטרפתי לסיור ההיסטורי היהודי של קרוז, ורציתי לראות ממקור ראשון את ההיסטוריה שלמדתי לפני כל כך הרבה שנים. נכנסנו למטה הגסטפו לשעבר ולאזורי היהודים לשעבר בעיירה: מתוך 19,500 יהודי העיירה שרדו רק 8,000 ולפי מפקד 1949 רק 100 חזרו. לעומת זאת, באותו ערב חקרתי את קתדרלת קלן, יצירת מופת אדריכלית שמקורה במאה ה -13, אליה הלכו חברי המפלגה הנאצית לפטור את פשעיהם השבועיים.

אבל, אולי בכפרה ממשית, מכיוון שקלן קיבלה שפע של פליטי מלחמה, היא גם כיום אחת הערים הרב תרבותיות ביותר שביקרתי בהן בטיול זה.

חזרה לנהר, אני וחברי המטיילים היינו ברי מזל. למרות שהאביב בעמק הריין יכול להיות מסובך, מזג האוויר התבהר למחרת לטיול דרך המפורסמים ערוץ הריין, אתר מורשת עולמית של אונסק'ו . כשישבנו ארוזים בשמיכות ולגמנו שוקו חם, הסירה הפליגה במורד הנהר על פני טירות המתנשאות גבוה מעל הגדות, האזנו להרצאה על ההיסטוריה של האזור, סיפורים מהעיירות ומוצרי עניין מעניינים מקומי מג'רום, קונסיירז 'האוניה. .

עגנו ברודסהיים, דוגמה מובהקת לעיירת יין עמק הריין שנראית כאילו נבנתה על ידי מהנדסי דיסני. נמלטתי מהמוני התיירים הטוחנים בעיירה ההיסטורית על ידי הרכבל באוויר הפתוח לראש הצוק המתנשא מעל העיירה כדי לתפוס את הנוף הפנורמי של כיפוף המפורסם בריין.

צעדתי דרך הכרמים, עצרתי בכמה ברים יין בדרך ובסופו של דבר התחלתי לחזור לסירה בזמן לארוחת הערב.

באותו ערב הסירה עצרה באנגרס לקונצרט מוסיקה קלאסית בתוך הארמון המחודש של העיר. זו הייתה נסיעה שיטתית במיטבה ודרך נפלאה להיפרד מהריין כשפנינו במורד נהר המוזל להמשך הטיול כדי לנצל את עמק המוזה השקט ופחות נסוע.

בימים הבאים עצרנו בעיירה ציורית ומקסימה בזה אחר זה - כולם עם היסטוריה ומאפיינים ייחודיים משלהם. נתתי לכבד שלי אימון בבית מוזיאון היין ברנקסטל הכולל חדר טעימות יין מאסיבי בו תוכלו לנסות מעל 150 זני יין הגדלים לאורך המוזל. לא רציתי להשאיר שום מאמץ של מגדל בחוץ בקור, עשיתי כמיטב יכולתי לא להשאיר שום דגימה שלא נבדקה (והייתי מחוץ לרוטב במשך שלושה ימים טובים לאחר מכן).

שוטטתי ברחובות העקומים של קוכם אל הטירה המחודשת של העיר נבנה בשנת 1000 לספירה. בטירה יש ציור קיר מקורי של סנט כריסטופר על הקיר החיצוני של הצריח הראשי, שחלקיו העיקריים שרדו את ההפצצה של נפוליאן (פעמיים). הוא נקנה בשנות ה 1800 על ידי איש עסקים אמיד לואי ראוונה, ששילב את חורבות הגותיה המקוריות של הטירה במבנה חדש ומפואר לאשתו האהובה והצעירה בהרבה (שהשאירה אותו מיד לאדריכל הבניין שנה לפני שהבית הגדול היה. גָמוּר).

יורשי Revené שהו בטירה עד למלחמת העולם השנייה, אז היא נופלה על ידי הנאצים כמרכז הכשרה לצדק. (קרא: נסיגה ממש נחמדה לקצינים בכירים.) היום ניתן להשכיר אותו לחתונות ומסיבות מפוארות - בהן האורחים יכולים להתערבב בחצרות, לבקש משאלה מתחת לנברשת בת הים האגדית ולשחק נסיכה לערב.

בשלב הזה כבר הוצפתי בדואר קולי מדודי די, דוד ג'ים ואבא, שכולם עקבו אחרי פוסטים באינסטגרם של הטיול - והיו זועמים שלא חשבתי לכלול אותם.

אתה יודע שמעולם לא הייתי בגרמניה, פאולי, אמרה דודה די. ואני פשוט לא מאמין שלא אמרת לנו שאתה הולך! תמיד רציתי לעשות את זה.

הנסיעה הסתיימה לאחר עצירה בלוקסמבורג וכשהייתי ברכבת מהירה לפריז, הבנתי שהייתי עצבנית משייט נהר לשווא. זו הייתה דרך תרבותית ונינוחה להפליא; טבלתי את הבוהן בהיסטוריה, טיילתי ורכבתי על דרך הכרמים והעיירות הקטנות והמדהימות, וחוויתי את האזור כמו למטיילים במשך אלפי שנים: מסיפון הסירה.

זה היה מהנה כביכול שאני עושה שוב. כבר הזמנתי טיול נוסף, הפעם עם משפחתי במורד הדנובה, לספטמבר. לבקשתה של הדודה די.