אם מעולם לא היית בעמק המוות, השם כנראה מעלה תמונות של נוף זרוע חול שאינו סלחני צחיח וחסר חיים. ולמרות שיש בהחלט חלקים מהפארק הלאומי של 3.4 מיליון דונם במרכז קליפורניה שמתאימים לתיאור זה, הוא גם ביתו של נווה מדבר שבו 80,000 ליטרים של מים עולים אל פני השטח מדי יום.

השיטפון מותיר משקעים עצומים של בורקס, מינרל המכונה לפעמים זהב לבן. אף על פי שתגליתו הובאה לטיבט במאה ה -8, בורקס הפך פופולרי במאה ה -19, אז נעשה בו שימוש נרחב בכלי קרמיקה וכריית זהב. זה גם תואר כתרופה לכל דבר, החל קשקשים ועד אפילפסיה. בסוף המאה העשרים התגלו פיקדונות בשפע בנבאדה, ומאוחר יותר, בעמק המוות (הרבה לפני שהפך לגן לאומי). הרמוניה וורקס - שלימים נודעה בשם חברת Borax Coast Coast - רכשה אלפי דונמים כדי לכרות בשטח הבלתי סביר והקימה מספר מסילות ברזל כדי להעביר את המינרל המשתלם מעמק המוות.

אך בשנת 1926 התגלה פיקדון נוסף במדבר מוג'אבה הנגיש הרבה יותר, מה שהוביל את חברת בורקס נטשה את מוקשיהם בעמק המוות. מנהל הרכבת פרנק ג'ניפר העלה את הרעיון לבנות מלון על הנכס כדי להמשיך ולהשתמש בקווי הרכבת שיכולים להסיע את האורחים לפונדק מדברי.

נפתח בשנת 1927 עם עשרה חדרים פונדק בעמק המוות במהרה הפך פופולרי בקרב ידוענים הוליוודיים כמו קלארק גייבל ומאוחר יותר ג'ורג 'לוקאס, שצילם את סרטי מלחמת הכוכבים המקוריים בעמק המוות. הפונדק התרחב עם חדרים נוספים, בריכה עם קפיצי מים, מגרשי טניס ומגרש גולף (הנמוך בעולם בגובה 214 מטר מתחת לפני הים). בסופו של דבר זה הוסיף את החווה הנינוחה יותר מעבר לכביש, והפך את המסתור לאתר נופש מן המניין המשתרע על פני סך של 341 דונם.

לחברת בורקס היה חלום ולמרות הספקנות של רוב כל מי שמחוץ לחברה, החזון שלהם למשוך מבקרים לארץ הקסומה והמיסטית הזו התגשם, אומר דייוויד וודרוף, עובד ותיק בדימוס וההיסטוריון הלא רשמי של אתר הנופש. מספר התיירים המבקרים בפונדק גדל מדי שנה, אפילו דרך השפל הגדול. אחד ההסברים הפוטנציאליים להמשך הצמיחה, למרות תקופות כלכליות מאתגרות: בשנת 1933 ייעד הנשיא הרבט הובר את עמק המוות לאנדרטה לאומית, שהכירה בערך התרבותי, ההיסטורי והמדעי של האזור.

עם הזמן הפונדק התארך והמעיינות החמים של הנכס לא נוצלו פחות. אך הודות למתיחת פנים של 100 מיליון דולר לאחרונה, היא נולדה מחדש כראויה ליעד נווה מדבר בעמק המוות . אתר הנופש הוא נקודת הקפיצה האידיאלית לחקור כמה מהאטרקציות הטובות ביותר בפארק הלאומי, כמו זריחה בנקודה זבריסקי, שקיעה בפלטת האמנים, הליכה במישורי המלח באגן באדווטר, תפיסת נוף של דנטה או תפיסת פריחת פרחי הבר של המעיין. רק אל תלך בקיץ, כאשר לעיתים קרובות הטמפרטורות עולות למעלה מ -100 מעלות.

הנכס המשופץ, שנמצא כעת בבעלות פרטית של אוסף נסיעות קסנטרה, כולל 66 חדרים מעודכנים בסגנון משימה ולובי, מסעדה וטרקלין קוקטיילים רעננים. אל תחמיצו את חדר הספא החדש, שני טיפולים, Tranquility Spa - אין כמו עיסוי ממריץ אחרי יום בילוי במקום שנקרא עמק המוות - בצמוד לבריכה המוזנת באביב שכעת גובלת בבית קפה בריכה חדש (הזמינו את שייק תמרים, שמשתמש בפירות שגדלו במקום) ובבקתות אופנתיות. החשוב מכל, נוספו 22 קזיטות מסוגננות עם חדר שינה אחד, מושלמות למשפחות או קבוצות קטנות המחפשות פרטיות ומעט יותר מקום.

ממש מעבר לכביש, חווה בעמק המוות עבר גם שיפוצים נרחבים, כולל כיכר עירונית בסגנון שליחות עם חצר ובה שרידים מתקופת בורקס. יש גם חנות קמעונאית חדשה ומתקני מזון ומשקאות רעננים, כולל דלפק גלידה וסלון. האחרון מלא במאות חפצים מהמערב העתיק, פוסטרים ותצלומים היסטוריים, כלי נשק עתיקים וכלי חווה, חיות משחק בעלות מסות, בגדים ואביזרים מערביים וינטג 'וציורים במערב, עם יצירות רבות שמקורן באוסף האישי של בעל הקסנטרה, פיליפ אנשוץ.

הזמינו משקה מהברק עליז ועיינו בקירות הסלון; אין דרך טובה יותר לסיים יום ארוך שבילוי אבני החן הנסתרות של עמק המוות, שככל שמתברר שהוא, ככל הנראה, לא כל כך אדיב.