שרי ריס ומייקל סוונסון, המייסדים המשותפים של צפון הרחוק, גדלו יחד בהאלוק. אנשיה ניהלו את חנות הפרחים; משפחתו עבדה 1,200 דונם של שדות סלק חיטה וסוכר, אדמה שהבעלות הברבורים במשך ארבעה דורות. שניהם נרגשו בעקבות התיכון לעזוב את עיר הולדתם המזדקנת במראה האחורית. עשור לאחר מכן, בשנת 2000, הזוג התחבר מחדש בטיסת חופשה. ריס לא תכננה לחזור הביתה מסנט פול באותה שנה, עד שאמה הטילה רגשות אשם לותרניים. סוונסון, אז התגורר בדנבר, נראה חלקלק בסוודר גולף שנהב. הדייט הראשון שלהם היה אחר הצהריים שלמחרת יום חג המולד של 'Castaway'. (אביו של סוונסון השאיל לבנו הנלהב מכונית והורה לו לא לומר שום דבר טיפשי.)
הזוג התיישב בסופו של דבר במיניאפוליס, שם הקריירה שלהם הייתה נוחה אך לא מעוררת השראה. ריס היה מרחף את הרעיון לחזור צפונה מפעם לפעם, בדרך כלל ברגעים של מחלת נפש. היו לנו משרות מאובטחות באמת, היא אומרת. אבל בסוף השבוע לא נותר דבר. לא היה לנו מה להראות בשביל זה. היה לנו Powerpoint או משהו חלש. מייק באמת איבד את דעתו. באדיבות רוחות הצפון הרחוק
במהלך השיחות החלומיות הללו הם הגיעו למסקנות ספורות: 1) אם הם היו בורחים מחיי העיר למישורים הצפוניים, ריס וסוונסון יפתחו גָמוּר מוצר מהדגנים שמשפחת סוונסון גידלה זה מכבר. 2) הם גם אהבו ויסקי. בשנת 2013, לאחר המון מחקרי רקע, הכשרה וכמה סמסטרים של לימודי עסקים, סוונסון הרגיש בנוח להחליף את אלן אדמונדס בזוג כנפיים אדומות. השניים שחררו חזרה להאלוק, שם הקדישו הוריה של סוונסון רבע משטח השטח למיזם החדש. המזקקה נפתחה לעסקים באותו נובמבר.
העיתוי היה מתאים. עשור קודם לכן פעלו בארצות הברית רק קומץ מזקקים מיוחדים, אולי 50 או 60. חדירה לשוק הנשלט על ידי קונגלומרטים רב לאומיים הייתה כמעט בלתי אפשרית. ואז באה התחדשות תרבות הקוקטיילים והליברליזציה שלאחר מכן הן בחוקי המשקאות הממלכתיים והן בחוקי הפיקראל. שתייני רוחות היו מוכנים לפתע לשלם פרמיה על טעם ואופי. על פי הספירה האחרונה מה- איגוד הרוחות האמריקאיות למלאכה , קרוב ל 1,600 מזקקות מלאכה פועלים כעת בפריסה ארצית - מה שגורם לעקומת צמיחה תלולה אף יותר מתנופת הבירה המלאכתית בשנות השמונים והתשעים.