איה סופיה שימשה קתדרלה יוונית אורתודוכסית, קתדרלה רומאית ומסגד עות'מאני במהלך ההיסטוריה הארוכה שלה. פעם היא כונתה כנסיית איה סופיה ומאוחר יותר, המסגד הגדול של אייאסופיה. הוא נקרא אתר מורשת עולמית של אונסק'ו בשנת 1985.

אונסקו שחררה א הַצהָרָה מבטא כי הוא מצטער עמוקות על החלטת הרשויות הטורקיות שהתקבלה ללא דיון מוקדם, וקורא לשמור על הערך האוניברסלי של מורשת עולמית. ארנסטו אוטונה, עוזר מנכ'ל התרבות של אונסק'ו, אמר בהצהרה כי חשוב להימנע מכל אמצעי יישום, ללא דיון מוקדם עם אונסק'ו, שישפיע על הגישה הפיזית לאתר, על מבנה הבניינים, על המטלטלין של האתר. , או הנהלת האתר.

בעוד שהאתר ייפתח שוב לפולחן ושירותי דת, עדיין תיירים יוכלו לבקר באתר ולחוות את הארכיטקטורה והמורשת העשירה שלו. איברהים קאלין, דובר הנשיא של טורקיה, אמר כי האיקונוגרפיה הנוצרית שהיא חלק מהאתר תישמר למרות מעמדה החדש כמסגד, על פי CNN .

לפי NPR , איה סופיה אירחה קריאות מהקוראן באירועים מיוחדים, ומשדרת קריאה לתפילה כבר כמה שנים. ההחלטה להחזיר את האתר למסגד נתקלה בהתנגדות מצד מנהיגים ברחבי העולם, כולל שר החוץ האמריקני מייק פומפאו.

איה סופיה תחל רשמית בשירותי פולחן קבועים החל מ -24 ביולי, על פי CNN .