בפעם הראשונה שביקרתי בקובה, בשנת 2016, צילמתי סלפי ממש לפני שהמטוס נחת על המסלול בשדה התעופה הבינלאומי חוסה מארטי בהוואנה. בתמונה חיוך רחב מתפשט על פני מאוזן לאוזן. אחרי כמעט עשור של כמיהה לדרוך על האי הקריבי הזה, בהשראה ראשונה מהקורסים שלי בקולג 'בהיסטוריה של קובן, סוף סוף הצלחתי. מצויד בשיעורים האלה, באוטוביוגרפיותיהם של פעילים חברתיים קובניים שקראתי, ובסקרנות אמיתית, נחתתי במקום במרחק של רק כ -100 קילומטרים מפלורידה - אך כזו שבעיקר לא הצלחתי לבקר עד שהנשיא אובמה הרפה את ההגבלות. בנסיעות בשנת 2015. הגעתי גם עם כמה הנחות, והרעיונות הרומנטיזיים שרבים אמריקאים יש על האי הזה.
כשחקרתי את הוואנה בפעם הראשונה, מבטי התיירותי נשאב לדברים שאנחנו מצפים מקובה: המכוניות בצבע ממתקים של פעם, הארכיטקטורה הבארוקית ניתזה בגוונים קריביים בהירים, המוצ'יטו של שלושה הדולרים והזיעה המאוחרת- מפגשי סלסה ליליים. אבל קל לאידיאליזציה של מקום כשאתה קופץ לעלילה מבלי לדעת מה קורה מאחורי הקלעים. הנשים שמכרו סיגרים והנגנים שנשפכו לרחובות הוואנה העתיקה הציגו נרטיב תיירותי שרציתי לעבור מעבר אליו. זו הסיבה שבביקור חוזר כעבור שנה התחייבתי ללמוד עוד על סיפורי הקובנים השחורים - קהילה של יותר ממיליון המשתרעת הרבה מעבר לבירה לאזורים אחרים במדינה, כמו סנטיאגו בדרום-מזרח. .
האי הזה הוא עדות גלותית למסורות שלעולם לא ניתן היה לשבור - אפילו עם ידיים בכבלים בנסיעות מעבר לאוקיאנוסים, אפילו עם הפערים הכלכליים והאפליה שלעתים קרובות אוסרים על ניידות חברתית עבור קובנים שחורים כיום. למרות מכשולים אלה, האפרו-קובנים ממשיכים לקיים ולשמור בגאווה על מסורות מערב אפריקה, כולל שיטות דתיות מבוססות יורובה שהובאו לראשונה לקובה על ידי אפריקאים משועבדים במאה ה -16. הרגעים האותנטיים ביותר שלי בקובה היו חילופי הדברים עם האמנים, המוסיקאים, המחנכים ומספרי הסיפורים שהשאירו את המורשת הזו בחיים. מכיוון שאמנות מספרת את האמת - ומסורת מתורגלת מספרת על הישרדות.
המשך לקרוא כדי ללמוד עוד על כמה מהאנשים שחולקים את התרבות האפרו-קובנית עם העולם.
פרנסיסקו ואלינה נוניז, אמנים
ציור מאת פרנסיסקו נונז קרדיט: באדיבות פרנסיסקו נונעז
המפגש עם פרנסיסקו נוניז בפעם הראשונה היה חוויה אמוציונלית, שעשתה זאת ביתר שאת על ידי הבדים העוצמתיים שמילאו כמעט כל פינה בדירתו בהוואנה. פיתחתי התכתבות מקוונת איתו ועם בתו, אלינה, לאחר שמצאתי העבודה שלו ולהמליץ למבקרים בסטודיו שלו דרך החברה שלי CrushGlobal . אלינה אפילו החלה לתרגל איתי באנגלית באמצעות דוא'ל, בעוד פרנסיסקו שיתף קטעים חדשים ועדכונים של חיי היומיום.
האמנות של פרנסיסקו מציגה פורטרטים מופשטים ופיגורטיביים שבמרכזם אפרו-קובנים. אחד המזכרות הגדולות שלי, ציור של ילד צעיר עם עור הובנה ועיניים נוקבות, הוא מהסטודיו הביתי שלו. 'קובנים רבים מתחילים לצייר בילדותם', הוא אומר. ״הבנתי מוקדם מאוד שאני רוצה לצייר כל הזמן, כי כל כך אכפת לי מזה. הקדשתי את חיי לפיתוח הכישורים שלי. ' ניתן לצפות ביצירותיו בכתובת גלריה ויקטור מנואל , בהוואנה, ו הסטודיו שלו , שפתוח בתיאום מראש. 'אני מעוניין להציג היסטוריה ותרבות אפרו-קובנית דרך האמנות שלי, כי זו ההיסטוריה שלי, התרבות שלי', הוא מסביר. 'דרך האמנות שלי, אני גם רוצה להציע עתיד טוב יותר. אמנות היא כלי מצוין לכך. זה הקסם. זה יכול להיות מובן על ידי אנשים שמגיעים מהקשרים רבים ושונים. '
בילדותה נהגה אלינה לבלות שעות עם צבעי מים ועפרונות צבעוניים - והיא ממשיכה לצייר בזמנה הפנוי. היא אומרת לי שמבחינתה ציור איננו בחירה אלא הכרח. 'להיות בחיים זה כל כך נפלא, אבל לפעמים זה יכול להיות כל כך מפחיד,' היא אומרת. 'על ידי יצירה, אני יכול לברוח לעולם של צבעים וצורות שרק האמן יכול לדמיין.'
אמברלי אלן אליס, אמנית ומייסדת חברת רגלאסול
נשים אפרו-קובניות בשמלות לבנות אוחזות פרחים קרדיט: Amberly Alene Photography
אמברלי אלן אליס, ילידת בולטימור, הגיעה לראשונה לקובה בשנת 2014 כדי ללמוד את עבודתן של יוצרות קולנוע אפרו-קובניות על מענק מטעם המכון הקובני לאמנות ותעשייה קולנועית בהוואנה. תקופתה בקובה הובילה לסרט תיעודי משנת 2016, ' אחיות על גלגלים . 'זה הוביל אותה גם לבעלה אלכסיי - אמן היפ-הופ קובני ופעיל שנולד וגדל ברגלה, עירייה קטנה מעבר למפרץ הוואנה השופעת היסטוריה אפרו-קובנית.
יחד הם התחילו RuleSoul פרויקט בריאות הוליסטי שמטרתו להעצים את האפרו-קובנים עם אורח חיים מודע יותר. 'ראינו צורך עז ביותר משאבי בריאות, במיוחד בקרב התושבים השחורים בקהילה שלנו ברגלה,' אומר אליס. 'ראינו פערים גדולים מבחינת הגישה למזון, לתרופות, לתמיכה בנושאי בריאות הנפש, תמיכה לפני הלידה ואחרי הלידה ועוד. ReglaSoul מארחת סדנאות, אירועים וקורסים בחינם למאבק בבעיות אלה ולהעצמת חברי הקהילה. '