עם קירות הבד הלבנים, מיטת החופה המלכותית, רצפות העץ והפטיו המגודר עם אמבט השריה החיצוני, האוהל הזוהר שלי (אחד משבעה) גרם לי להרגיש כאילו אני נמצא על סט הצילומים של אדי באואר. תוך דקות ספורות לאחר שהתיישבתי, גל של רוגע עבר עלי, וידעתי שאני עומד בכמה ז'ז עמוקים - מהסוג שאתה יכול לקבל רק משינה מתחת לשמיים מכוכבים (עם שכבת בד בין לבין, שים לב).

למחרת בבוקר השארתי את נעלי הטיולים וחבילת ההידרציה מאחור, ועם שייק מזון על ירוק מאוד כמו מחנה ירוק מאוד מבית הקפה של הלודג ', יצאתי לעגלת גולף חשמלית לחקור את מערת הקניון האבוד של 2.5 קילומטר שביל טבע. רכבתי על פני מפלים, מערות, ועל פני גשרים שנבנו ביד על ידי קהילת האמיש המקומית, ושמחתי מהמראות והקולות של סביבתי.

בחזרה למחנה היה הרבה מה לעשות, כמו שחייה בהקפות בבריכת האינסוף המחוממת והתניידות על המבורגרים וסלושי יין במזנון לצד האגם. לאורחים יש גם גישה לכל מגוון השירותים בקמפ לונג קריק: חמישה מסלולי גולף; חמש בריכות חיצוניות ונהר עצל; תריסר מסעדות; מוזיאון להיסטוריה של הטבע; מסלול מיני גולף; וספא, סלון וחדר כושר.

אבל טיול הבוקר שלי עורר את התיאבון שלי להרפתקאות. אז קפצתי במכונית השכורה ויצאתי לכביש לכיוון פארק הטבע קניון דוגווד , שטח של 10,000 דונם החוצה את גבול מיזורי-ארקנסו. שם חקרתי מעיינות, מפלים ומערות, ואפילו ראיתי עדר קטן של ביזונים אמריקאים שרועה על מרעה עצום.

באותו לילה הצטרפתי לקבוצות גדולות של משפחות וחברים לטקס השקיעה הלילי, שהגיע לשיאו עם מופע חלילית והתפוצצות של תותח מלחמת אזרחים. המסורת חזרה לתקופה שבה האדמה שימשה שטח ציד עבור האינדיאנים של אוסאז ', ואז אתר כריתת עצים עבור לוכדים ומתיישבים - תקופה בה הטבע היה חלק מובנה מחיי היומיום, ולא מקום ללכת ולברוח מחיי היומיום. מה שהופך בריחה מחוץ לרשת כמו מחנה לונג קריק, שם אתה יכול להעמיד פנים שהראשון נכון, גם אם רק למספר ימים, כל כך מושך.