הנילוס ריץ-קרלטון היה תחריר בגבו. הכיכר דמוית הדמעות, שורצת אור הרחוב, הייתה שקטה. לא יכולתי להסתכל על זה בלי לחשוב על הסיפור של אהדף. הרוח שפרצה באותו יום הייתה אולי ספונטנית מדי, וקפריזית מדי מכדי להיות מתועלת. במאבק הכוח שהגיע אחר כך, זה היה סיסי - אז שר הביטחון של מורסי - שניצח. בשנת 2013 הוא העלה את מה שמשרד החוץ האמריקני תיאר כאירוע דמוי הפיכה נגד המנהיג הראשון שנבחר באופן דמוקרטי במצרים והעמיד אותו במעצר בית. זו הייתה מהפכה שילדיה החזירו את הדבר שהם קמו נגדו - שלטונו של איש חזק.

אם תחריר היה במה שממנה יצאו כל השחקנים, הנילוס, סמל ההמשכיות המצרית, היה שופע. המשטח הכהה שלו שיקף את האורות הצבעוניים הרוקדים של מלונות חמישה כוכבים, Sofitels ו- Sheratons, כולם חזרו בהדרגה לתפוסה מלאה. הנהר הגדול, שהטפט השחור שלו יוצר מסדרון לפריון שלאורכו חיים 90 אחוזים ממאה מיליון תושבי מצרים, שוב היה עסוק בתנועה של סירות שייט שלוקחות מבקרים אל המקדשים וממנה. עבור רבים שראו את כלכלת המדינה כורעת על ברכיה, זו הייתה נחמה מסוימת. המהפכה לא לוקחת אותך לשום מקום, אמר המדריך שלנו לחלק זה של הטיול, עמר עאטף. אתה מסתובב וחוזר לאותו מקום.

לפני שעזבנו את קהיר, קיבלנו הצצה לנוער המוזהב של העיר. עומר רוברט המילטון ערך מסיבת סילבסטר בשכונת גארדן סיטי בקהיר. בילינו את כל הלילה באותו כינוס של סופרים, שחקנים ואנשי אקדמיה. על הספה היו סיגריות מגולגלות ביד; נוף לילה גורף של קהיר; ומוזיקה אלקטרונית חדורה פעימות ערביות. עזבתי את קהיר עם אינטימציה של עיר צעירה, חיה ועדיין מלאה ברוח המהפכה.

ביום השנה החדשה, ללא שינה והנגאובר, תפסנו את טיסת השחר לאסואן. התוכנית הייתה לעלות למערכת אוברוי פילה , ספינת שייט מפנקת, כולה מעץ כהה ופלדה מוברשת, ומפליגה במורד הנהר אל לוקסור, שם המתינו לנו קרנאק ועמק המלכים. אסואן הייתה עיירה מדברית, אליה חזרו לאט לאט מבקרים וחיוניות. הפילה עצמה, שהייתה כעת בתפוסה מלאה, עברה שיפוץ מוחלט בזמן שהמתינה לשנים השקטות. באסואן הרגשנו את נוכחותה של אפריקה שמדרום לסהרה - של נוביה, הציוויליזציה שהקיפה את הקצה הדרומי של מצרים העתיקה. בעיר שוכן תכשיט של מוזיאון המוקדש לאמנות נובית, שם ראיתי מה שהיה אולי החפץ היפה מכולם - פסל של אדם נובי בקוורציט ורוד, האבן הקשה ביותר שגילפו המצרים הקדמונים.

היופי של הנילוס יכול לגרום לצרות של גברים להיראות הזויות. באותו הצצה מפתה ראשון של מימיו באזור הכפרי הפתוח, הרגשתי את המציאות הגס של מצרים המודרנית מתחילה לדעוך. הייתי מהופנט ממראה הנהר החשוך, מלא השמים. גדותיו נראו כאיי ירק מזמינים שעליהם צמח כל דבר, החל מעצי מנגו ועד קנה סוכר. ברקע, גבעות המדבר הבז 'עוררו סצנות מהכתובים, אפילו לעיניי הלא דתית. השמיים התבהרו, וכשהשמש היכתה קנים ועשב פילים, כמעט ניתן היה לדמיין את משה בסל מוסתר שם.

במקומות אחרים, ככל שאתה חוזר אחורה בזמן, העבר פחות מסוגל לדבר. לא מצרים. תהילות העבר שלה נראות, אם בכלל, מדברות בצורה רהוטה יותר מאותו מקום לא ידוע בהיסטוריה שבו אפילו דברים שאנו רואים ישנים ביותר - דמויות כמו זורואסטר, הבודהה וקונפוציוס - עדיין נמצאים אלף שנים בהמשך הדרך. הייתי בפלמירה ופרספוליס, פומפיי ופרגמון; ראיתי את ספריית קלסוס באפסוס ושוטטתי בחורבות אפאמיאה. אני אומר זאת לא כדי להתפאר, אלא להצהיר עובדה פשוטה: אין כמו מצרים. שום דבר כל כך זקן, שום דבר כל כך שלם, שום דבר כל כך יפה.

מקדש פילאה, שנמצא ליד אסואן ונגיש רק בסירה, היה המקדש המצרי הראשון שלי. המדריך שלנו, באהר, היה קופטי ענק, דובי - מילה המשמשת כיום לתיאור הקהילה הנוצרית הקופטית של כ -4 מיליון בני אדם, אך למעשה נגזרת מהמילה היוונית אגיפטוס ופירושה מצרי לפני שמשמעותה נוצרית. באהר אמר לנו שהמקדש בפילה היה משהו של תינוק - בגודל ובגיל, בהיותו בן 23 מאות בלבד. הוא הועבר כשנאצר בנה את סכרו לאי קטן, שעכשיו הוא מכוסה בדשא פילים. La Chanson de Prévert מאת סרג 'גיינסבורג ניגן אי שם על החוף, שם מכרו מזכרות מזכרות. עמוד הכניסה של פילה, עם מעצרו העדין המוקדש לאיסיס, עלה מהמים ואני הייתי מאוהב.

באהר התאמץ להזכיר לנו שמדובר במקדש תלמי - דוגמא לתרבות מצרית קדומה שהפיחה את הדמיון היווני. הוא הרגיש שחסרה בה הפשטות המדהימה של מצרים הטהורה, שהמלכה הטשפסוט הייתה בגדר תפיסה. מאוחר יותר, במקדש לוקסור, כשראיתי את עמודי התשפסוט, שצמרותיהם מעוצבות על פרחי פפירוס סגורים עטופים בעלי דקל, באתי להסכים עם באהר. כמו האקנתוס ששימש כמודל לטורים קורינתיים, הם היו נשגבים ונכונים לחלוטין למקומם. ובכל זאת, פילאה היה המקדש הראשון שלי, ואין מה בעולם להשוות עם אותו הצצה בתולית של אור השמש על אבן חול, יהלומים זרועים מעל הנהר וכחול האינסופי של שמיים מצריים.

הפלגנו לקומ-אומבו, המקדש המוקדש גם לסובק, אל התנין, וגם הורוס, אל הבז. ואז אדפו, ואז לוקסור. אוברוי פילה הרגיע אותנו. למרות האיכות המופלאה של היין המקומי - יין מיובא הוא יקר מאין כמוהו במצרים - פיתחנו סובלנות לסולטנין בלאנש. האוכל, כיום ביריאני, כיום אפירית נילוס אפויה שהוגש עם אורז חלתא, היה מלא במגוון. התיידדנו עם ג'ונסונס, משפחה אמריקאית בת ארבעה נפשות. מר ג'ונסון עבד במשרד נסיעות. מצרים, אגב, הייתה היעד הראשון של לקוחותיו בשנת 2018.

מבין הרושמים הרבים שצרבו את עצמם במוחי, אף אחד מהם לא היה חזק יותר, מעבר לפירמידות ולמקדש לוקסור בלילה, מאלה של הקברים. אני לא מתאר לעצמי שאי פעם ארגיש שוב את מה שעשיתי, הולך במורד הרמפה המשופעת לקבר KV9 - שנבנה לרעמס החמישי והשישי - בעמק המלכים. מסביבי היו סצנות של איספט, מושג מצרי קדום של כאוס, חוסר איזון ואי צדק - עולם הפוך בו, כמו בסרט של דייוויד לינץ ', דמויות אדומות תלויות כמו בגדים מקו, עם זרועות כפופות לאחור. על התקרה הכין אגוז צהוב מתפתל, אלת השמיים, ארוחת בוקר של הכוכבים עם שחר ובלע את השמש בלילה.

כעבור עשרים וארבע שעות חזרנו לקהיר. אכלנו ארוחת ערב עם מצריסטולוגים בדירה בזמאלק, שכונה בורגנית על אי בנילוס. דיברנו על חנינה של תנינים ועל כמה שאנחנו אוהבים את סחמט, אלת המלחמה - היא קשוחה, היא לא לוקחת שום חרא מאף אחד, אמר אחד האגיפטולוגים. ואז השיחה חזרה למהפכה, כפי שקורה באופן בלתי נמנע בקהיר. המארחת שלנו הייתה עדה גם לאופוריה של 2011, אך משפחתה הייתה מפקיסטן - צבא אחר בחיפוש אחר מדינה - והיא ידעה טוב יותר מאשר לסמוך על התפרצויות רומנטיות של האנושות. במה תחליף אותו? היא נזכרה ששאלה את חברותיה המצריות באותה תקופה, וקיבלה שתיקה לתשובה.

למחרת התרומם המטוס ומצרים דעכה מתחתינו, הנילוס וריד מתפתל של ירוק דרך גוש מוצק של אוניקס צהוב. לא היה ספק כי כישלון האביב הערבי הטיל על המדינה הזאת, שהייתה הגדולה בעולם הערבי, הייתה נושאת הדגל של תקוותיה וציפיותיה. עם זאת לא יכולתי שלא להרגיש שגם למצרים היה מזל. מאז התפוצצות הבודהות במאמי באפגניסטן בשנת 2001 ועד לנידוי מכוון של העת העתיקה הסורית, כל כך הרבה ממה שעמד במשך מאות שנים הושמד בתקופתנו. מצרים, למרות שתקוותיה לחופש היו מאוכזבות, עדיין הייתה שלמה. במוקדם או במאוחר, תחייה רוחו של תחריר, ומי ידע איזה עתיד סוער היא תביא? לעת עתה, כשעפתי צפונה, הרגשתי אסיר תודה שראיתי מה ההיסטוריה הורישה במצרים - גם אסיר תודה על כך ששבע שנים גרועות חסכו את מה ש -5,000 שמרו בקפידה כל כך.

הסיור הקלאסי במצרים

התחילו את הטיול בשהייה בקהיר, ממנה תוכלו לבקר בפירמידות גיזה. ואז טס לאסואן או ללוקסור כדי לצאת לשייט לאורך הנילוס.

להגיע לשם

אוויר מצרי טס ללא הפסקה מ- JFK מניו יורק לקהיר. אזרחי ארה'ב יכולים לקנות ויזה בהגעה תמורת 25 דולר.

קהיר

לעשות את ה נילוס ריץ-קרלטון (מכפיל מ -240 דולר) הבסיס שלך בבירת מצרים. אף על פי שהוא רק זריקת אבן ממרכז העיר, מיקומו על גדת הנהר מספק מנוחה שלווה מהעיר. בקרו ברובע האסלאמי ובזאר חאן אל-חלילי, וצאו לטיול יום לגיזה הסמוכה כדי לראות את הפירמידות והספינקס הגדול (ונכון לשנת 2020, המוזיאון הגדול המצרי).

אסואן

שייט על הנילוס אוברוי פילה (טיולים של חמישה ימים החל מ- 874 $ לאדם) , ספינה מפוארת בת 22 בקתות שעוצרת ליד כמה אתרים עתיקים חשובים, כולל מוזיאון נובי, הסכר הגבוה ומקדש פילה. הפלגות יכולות להתחיל בלוקסור או באסואן, שתיהן טיסה קצרה מהבירה. הפלגות מאסואן מאפשרות לך לראות את האתרים לפי סדר בנייתם, ובדרך כלל זמינות טובה יותר.

לוקסור

אתה רוצה לבלות לפחות יום בביקור בעמק המלכים. מקדש לוקסור ועמק המלכות, בית קברו של המלכה נפרטרי, אינם מתקבלים על הדעת.

מפעיל סיורים

מלאקה הילטון, חברה באוסף רשימת ה- A, Travel + Leisure של יועצי הנסיעות המובילים בעולם, מעצבת מסלולים פרטיים ברחבי מצרים עם אדמירל טרוול אינטרנשיונל (טיולים של 10 ימים החל מ -5,400 דולר לאדם) . היא יכולה לארגן קבלת פנים בפירמידות או סיור פרטי במוזיאון הגדול הגדול המצרי בגיזה, בין השאר חוויות של פעם בחיים.