מטוס טס במהירות של 575 מייל לשעה, וזה די מהיר. תחנת החלל הבינלאומית טסה במהירות של 17,100 מייל לשעה, וזה מהיר מאוד. ואסטרואיד 2001 FO32 עומד לעוף על פני כדור הארץ ב 76,980 מייל לשעה, כלומר באופן בלתי נתפס מָהִיר. אנחנו מדברים פי 100 ממהירות הצליל.

האסטרואיד יהיה ככל הנראה האובייקט הגדול ביותר והמהיר ביותר הקרוב ביותר לכדור הארץ שזום על ידי כוכב הלכת שלנו השנה, ויעשה זאת ב -23 במרץ בשעה 16:03 UTC (11:03 בבוקר EST). מדענים מעריכים שקוטרו הוא כחצי קילומטר ומייל אחד, מה שהופך אותו לגדול מכ- 97% מהידועים האחרים. אסטרואידים .

בעוד ש- FO32 2001 הוגדר על ידי נאס'א כאסטרואיד 'שעלול להיות מסוכן', הוא לא מתנגש הפעם עם כדור הארץ (או בחמשת המעברים הבאים שלו, שיקרה כל שלושה עד חמישה עשורים). במהלך טיסה זו, הוא יהיה במרחק של כ -1.3 מיליון קילומטרים מכוכב הלכת שלנו, או בערך פי חמש עד הירח. בהשוואה, האסטרואיד הקרוב ביותר זה שרוכס אי פעם מעבר לכדור הארץ - או לפחות הקרוב ביותר שראינו - עשה זאת בגובה של 1,830 מיילים בלבד, באוגוסט 2020. זה היה זעיר יחסית - בקוטר של 10 עד 20 מטר.

מכיוון שאינך צריך לדאוג שהאסטרואיד הזה ימחק את החיים על פני כדור הארץ, אתה יכול לשבת לאחור, להירגע וליהנות מההצגה בזמן שהיא פוגעת בשכונה הפלנטרית שלנו. בגלל גודלו ומהירותו, נוכל לראות את תנועת האסטרואיד על פני השמים בזמן אמת - כל עוד אנו מסתכלים דרך הטלסקופ. רוב האסטרואידים הם קטנים ואיטיים בהרבה, מה שאומר שהם נראים נייחים, כמו כוכב או כוכב לכת, כאשר מסתכלים עליהם מבעד לעדשה. אך בעינינו (בסיוע טלסקופ), FO32 2001 עשוי להיראות כמו גרסה איטית יותר של מטוס בגובה שיוט או תחנת החלל הבינלאומית במסלול.

סקרן לדעת מה עוד בחלל עשוי לקדם בדרכנו בקרוב? המרכז לחקר אובייקטים בקרבת כדור הארץ של נאס'א (CNEOS) שומר רשימה של כל NEOs הידועים שתעשה גישה קרובה בעתיד הקרוב. כמובן שלא גילינו את כל האסטרואידים שם בחוץ, כך שלעולם לא תדעו מה מסתתר מעבר לפינה.