עד מהרה היינו בכיתה בצד המרינה במקדון, וקיבלנו הדרכה בנושא תנורי פרופאן, מנועי דיזל ושירותים ימיים - כל החלקים שגורמים לסימון לוח חיים. אחרי כמה סרטונים חינוכיים היינו על הסיפון סנקה עם הבעלים של הרפתקאות תעלת ארי בריאן קינן, שבא לתת לנו אימונים מעשיים. הוא התבונן כשעברנו את הסירה שלנו - בהשתתפות סכימת הצבעים האדומה והירוקה של החברה - דרך שערי נעילה 30, התאמן על קשרנו, התעסק ברדיו שלנו וסובב עם ווש של דוחפי הקשת שלנו.

כעבור שעה, קינן חזר אל המזח ואיחל לנו נסיעה טובה. כשרק אני ואשתי היו על הסיפון - ופוליסת הביטוח של 100 אלף דולר שהונחתה מתחת לסיפונים - היה לי רגע של בהלה. היינו מתרחקים חברתית במשך חודשים, אבל פתאום הרגשנו מאוד לבד.

לפני שיחות זום , לפני מטוסי סילון , עוד לפני המודל Ts ו- פסי רכבת , נסיעות היו כולה סירות. הם היו הדרך המהירה, הקלה והנוחה ביותר להגיע לכל מקום, ולכן האבות המייסדים השקיעו זמן רב - שלא לדבר על כסף - בניסיון להעלות מערכות תעלות באמריקה כדי להתחרות באלה שהפכו את אירופה. כפי שכותב פיטר ל. ברנשטיין חתונת המים, היסטוריה של תעלת הארי, נתיב המים היה 'סורג את הגידים של המהפכה התעשייתית, מניע את הגלובליזציה ... ומחולל מהפכה בייצור ואספקת המזון לכל העולם.'

כיום, התעלה משמשת כמעט אך ורק לבילוי, אך אין זה מוגזם לומר שהקשר שאורכו 363 מייל בין האוקיאנוס האטלנטי לאגמים הגדולים ביסס את הראשונות הכלכלית של המדינה והכתיר את העיר ניו יורק לבירתה הכספית. (שרבים מהרווחים הללו הופקו, במישרין או בעקיפין, מאדמות שנגנבו או הונאו מעמים ילידים, במיוחד אלה של קונפדרציית האודנוזאוני, נזכרים לעיתים קרובות).

עם זאת, למרות כל התועלת הכלכלית שלה, התעלה סיפקה משהו בעל ערך רב בהרבה: היא הולידה רשת לרעיונות. בין מחשבי החופש החיים ועובדים לאורך התעלה היה ג'וזף סמית ', שפרסם את ספר המורמונים בשנת 1830 בפלמירה. בשנת 1848 עבר פרידריך דאגלס לרוצ'סטר, שם הקים את עיתון הביטול שלו. באותה שנה עזרה אליזבת קיידי סטנטון בארגון ועידת זכויות הנשים שהתקיימה במפלי סנקה, כיום ביתם של הפארק ההיסטורי הלאומי לזכויות נשים.

כל זה אומר שטיול בתעלה מעביר אותך לא רק במערב ניו יורק, אלא גם במאות שנים היסטוריה אמריקאית . לא שאתה חושב על כל זה כשאתה מתעורר בפיטספורד באמצע סופת רעמים קרירה. טריוויה של תעלה תופסת מושב אחורי כאשר הכל רטוב, רוח קרה נושבת, והאדם היחיד בסביבה שפורק את הקווים הוא אתה. הרעיון של מי זה בכלל היה?

נסענו מערבה לכיוון רוצ'סטר, שם נקשרנו בנחתת קורן היל, בלב העיר. למרות הגשם הכבד, עשינו את ההליכה הקצרה לדינוזאור בר-בי-קיו, שעומד בהייפ עם כנפיים מעושנות בור ובמק וגבינה דקדנטיים. עברנו דרך מרטין לותר קינג ג'וניור פארק, צייר במסרים של מחאה נגד אלימות המשטרה ברוצ'סטר וברחבי ארצות הברית. בשעות אחר הצהריים המאוחרות השמש חזרה, וחגגנו עם פילנרים וטבעות בצל ב- Roc Brewing Co. לפני שחזרנו לסירה ונלחץ לכיוון ספנסרפורט לתפוס את קונצרט הגזיבו של לוב, אחת מכמה חוויות כאלה שארגן אטלס אובסקורה. לאורך המסלול שלנו.

אחרי כמה ימים על הספינה, תפסנו את העניין סנקה . החלק הקשה ביותר היה לעבור דרך המנעולים, שכללו תמרון ג'ינג'רי של סירת 30,000 הקילו שלנו לחלל צר ותפיסה לכבלים קבועים או חבלים מכוסים בגוש. התחלנו להרגיש קצת כמו אנשי סירות. האם נוכל לחיות על סנקה ? תהיתי בקול בוקר אחד. לא סביר, אשתי מתה מת.

בבוקר השלישי שלנו, פנינו חזרה מזרחה לפיירפורט, עיר תעלה מובהקת שעליה דילגנו בדרכנו החוצה. תפסנו מקום שטוף שמש בפטיו של לולו טאקריה ובר עבור פסיפיקו ומרגריטה כשקיאקים חתרו על פניהם. חיטטנו בחנויות מתנות כמו מרכז הרחוב הראשי והתפעלנו מהפסטות, הזיתים, הבשרים והגבינות המיובאים ביבוא גורמה של לומברדי. אחרי חודשים שלא עשינו הרבה בכלל, התענגנו על ההנאה הפשוטה ללכת ברחובות חדשים ולראות דברים חדשים.

באותו ערב התקרבנו לסירה אדומה-ירוקה נוספת שעגנה בעיקול בערוץ שנקרא אגן בושנל. קשרנו את הקווים שלנו כשאדם זר התחמק ודרך המסכה שלה התחיל לספר לנו על המבחר הגדול של סיידר קשיח בחנות הרציפים.

דיאן בייקר ובעלה מארק היו כמונו כמה ימים בתעלה, אמרה. גם הם חשבו שהטיול יהיה התרופה המושלמת לחודשים שנאספו בבית בניו יורק. מבחינתם, זה היה פחות על שייט מאשר על חקר קטע של המדינה שהם מעולם לא נחשבו ראויים לחופשה.

כעבור כמה ימים, חזרה ליבשה, נתקלנו בדיאן ומארק בנתיב ערוץ קסקדילה באיתקה. למרות שנפגשנו רק בקצרה, זה הרגיש כמו איחוד עם חברים ותיקים. מדהים מה יכול לקרות כשאתה לוקח רגע ופשוט מאט.

כיצד לתכנן טיול תעלה

הרפתקאות תעלת ארי (נסיעות מ -1,950 $) מציע צ'רטרים לשלושה, ארבעה ושבעה ימים ממקדון. הסירות מגיעות עם תדלוק מלא ומצוידות במצעים, ציוד מטבח ומים. יש עקומת למידה לניסוי כלי השיט, אך אפילו בעלי זרים יכולים לתפוס את זה במהירות.

ספר דרך אטלס אובסקורה לקבלת הטבות נוספות, בתוספת קונסיירז 'שיכול לבצע הזמנות למסעדות ולספק טיפים על היפר ספציפי. צ'רטרים מתחילים בסביבות הצהריים ומסתיימים מוקדם ביום האחרון, ולכן עדיף להזמין הפלגה עם שהות במלון.

בערך 30 דקות ממקדון, החדשה בית האגם על קננדייגואה (מכפיל מ- 265 $) הוא מקום אירוח בסגנון נופש עם חללי פנים מרגיעים בהשראת ימי של סטודיו טאק. שעה נסיעה, אכסניות אורורה (מכפיל מ -440 דולר) הוא אוסף של מבנים היסטוריים, כולם משוחזרים להפליא ומלאים בעיצוב מוזר אך טעים. ספא חדש בגודל 15,000 מ'ר נפתח ביוני.

גרסה לסיפור זה הופיעה לראשונה בגיליון יוני 2021 נסיעות + פנאי תחת הכותרת במקום שלך . אטלס אובסקורה והרפתקאות תעלת ארי סיפקו תמיכה בדיווח על סיפור זה.