דיונות החול הלבנות באורך של כשלושה קילומטרים בלנסלין עולות בפתאומיות מהשיח החופי, קערת סוכר מוטה על מרבד הדשא. תשעים דקות צפונית לפרת 'דרך כביש מהיר שנקרא כונן האוקיינוס ​​ההודי, אתה יכול לשפשף במורד פניהם של 45 מעלות. אבל בבוקר הראשון של 800 הקילומטרים שלי נסיעה בכביש לקייפ הצפון-מערבי, אני לא הולך להיות כל כך מוסט. המסלול שהדפסתי הצביע על ארוחת צהריים שעה קדימה, אז שמרתי על יציבות לובסטר בסרוואנטס, עיר זבובית רחוקה יותר לחוף.

כעבור עשרים דקות הופיעה משמאל קבוצה נוספת של דיונות סוכר, ובעקבותיה נסעה דרך סלולה שחתכה לעבר האוקיאנוס ההודי, שנראית היטב באופק. הפעם עלה בדעתי שהנקודה של א נסיעה בכביש אינו בהכרח היעד. הסתובבתי שמאלה לעבר ריח היוד העשיר של אצות חוף, ובקצה המדרכה פגשתי אישה שהולכת עם כלבה דרך יישוב של צריפי מתכת גלי. היא בטח הייתה בת 80, רזה וקשוחה בשמש, והיא משכה את לחיצות ידי לעדינות, במתיקות של סבתא.

לאן אתה הולך? היא שאלה. שונית נינגלו, אמרתי.

למה שם? למה לא להישאר כאן? זה גן עדן.

כאן התברר כי וודג ', יישוב כושי אבודים בזמן בו התגוררה אנני מקגינס 45 שנה. היא התעקשה שאשאר לתה ואפגוש את שכניה, שניהם בשם כריס. כל טום, דיק והארי כאן נקראים כריס, אמרה לי אנני כשהגישה מגישה תה עם עוגה ונקניקיות. אחר כך היא נתנה לי מדבקת פגוש Save Wedge והתעסקה בשיפורים מודרניים חסרי תועלת - כמו הדרך הסלולה שהובילה אותי אליה. המכוניות אוהבות את הביטומן, אבל אנחנו לא, אמרה אנני כשהחזירה אותי למשאית שלי. זה לקח את כל ההרפתקאות מלהגיע לכאן.

ביחס לאנני ולרוח החלוצית שלה, מצאתי שיש עדיין הרבה הרפתקאות לאורך חוף האלמוגים המיושב בדלילות במערב אוסטרליה. המסלול לנסיעה שלי במשך שבוע חיבר כמה אזורי משנה מובחנים שלכל אחד מהם טעם משלו. האוקיאנוס דרייב, צפונית לפרת ', הוביל לקהילות שקטות לצד הגלישה פארקים לאומיים . המערב התיכון, שבמרכזו ג'רלדטון, החזיק פרחי בר, ​​צפייה בלווייתנים ומורשת ההתיישבות האירופית המוקדמת. בית הגידול הימי הבלתי מושחת של כריש ונופיו הנוקשים עמדו בתווי מורשת עולמית של אונסק'ו. ולבסוף, הכף הצפוני-מערבי שמעבר לאקסמאות 'היה מקום שבו שנורקלרים יצאו מחופים ריקים.

לאורך הדרך, הנוף המרהיב השתנה מחופי החול הלבן של וודג 'ועד לצוקי החוף האדומים בקלבארי ושדות חיטה מפשלים בגרינוג. האנשים שפגשתי היו ידידותיים ועדינים, וכל נסיעה בכל יום החזיקה רצועות ארוכות של כביש ריק. אין מה לראות, אורח קבוע מפרת 'סיפר לי על הרגל של שמונה שעות ממפרץ הכריש לאקסמאות'. זה יפה. הבנתי למה הוא מתכוון. השבוע כולו היה כמו מסע בזמן חזרה לימים הטובים, כאשר מקום נופי עשוי להיות לא צפוף, לא ממהר ולא ממוסחר, כמו באחה בשנות ה -70 או החוף המרכזי של קליפורניה, דור קודם לכן.

רוב הזרים לא יודעים על האזור הזה, רוב האוסטרלים לא יודעים על האזור הזה, ורוב האוסטרלים המערביים לא יודעים על האזור הזה, אמר אוסי בדרכו חזרה לפרת 'מפרל האלמוגים. זה לא מקולקל.

יום 1: פרמנטל למפרץ יוריין

ג'ט לג העלה אותי לפני עלות השחר, אז השתמשתי בשעות הנוספות בכדי להסתובב בפרמנטל, עיר נמל היסטורית, 30 דקות דרומית-מערבית לפרת ', כשהבריסטות הגרגרניות חיממו את מכונות האספרסו שלה. עננים לבושים בעשבים של אלמנה בכו מעל הנמל כשיצאתי לדרך, אך עד שהגעתי לנסלין אור השמש מהדיונות. הצריף לובסטר ב- Cervantes מגישים את העגל האיקוני, או לובסטר הסלע של WA, בצורתו הטהורה: מפוצל, צלוי ונערם על ערימת צ'יפס. אחרי ארוחת הצהריים חזרתי ב הפארק הלאומי נמבונג לראות את פינקלס, מכלול מוזר של מונוליטים מאבני גיר המורדים מחולות מונעים על ידי הרוח.

יום 2: מפרץ יוריין לג'רלדטון

דיונות הרריות בשמורת הטבע כוורנים דרומית פינו את מקומה הפארק הלאומי לסור לקווונגן, יתוש חולי שופע שיחים ופרחי בר. בצהריים נכנסתי לעמק אזמרגד של שדות חיטה וכרי מרעה של כבשים. מרכז גרינוג ההיסטורי ומוזיאון החלוץ הסמוך סיפרו את סיפור ההתיישבות באזור על ידי חקלאים אנגלים חסונים ועקירת קהילות אבוריג'ינים מארצותיהם המסורתיות.

יום 3: ג'רלדטון לקלבארי

היום התחיל בטיסת ססנה לאיי אברולהוס, שאינם מיושבים ברובם, אוסף של יותר מ -100 איים, כ -37 קילומטרים מערבית לג'רלדטון, השופעים בעופות ים ובוולבי. הטיסה, שאותה סידרתי אמנת האוויר של ג'רלדטון , נתן לי את התחושה הטובה ביותר של היקף החוף. ממטרי גשם פזורים זרקו קשת מעבר לשביל הטיסה שלנו; לוויתני גיבנת קפצו באוקיאנוס שמתחת. יש אנשים שאומרים שיש סיר זהב בקצה הקשת, אמר לי הטייס, וופיק אזמי בן ה -23, מעל האוזניות הסדוקות. באברולהוס יש תרמיל לווייתנים. באותו אחר הצהריים, חזרה ליבשת, התעכבתי בהורוקס. זו עיירת חוף ציורית עם חנות כללית נוסטלגית, אך דוהרת על פני לגונת האט המפורסמת באינסטגרם, אגם מלח שהפך ורוד בין-גלקטי על ידי אצות טבעיות, כדי להגיע עם דמדומים לכפר הדייגים הזעיר קלברי.

חוף מעטפת, כריש ביי, מערב אוסטרליה טיול משפחתי בחוף Shell. | קרדיט: שון פנסי

יום 4: קלברי למפרץ הכריש

לאחר ארוחת הבוקר, נסעתי שלושה קילומטרים במורד החוף לסלע פטריות ועצרתי ליד גשר טבעי שנחצב בגלישה עזה. הדרך דרך היבשה דרך הפארק הלאומי קלברי עברו דוכן של פרחי בר שהוארו בוורוד, צהוב ולבן - האחרון כמו שלג בקיץ. מצפון לפארק נרקמה ארץ השפשפה על ידי עזים פראיות, סכנת דרך, אך מחסום מחשמל הגן על המקדש האקולוגי במפרץ הכריש. סטרומטוליטים שחורים, המאובנים החיים משחר החיים על פני האדמה, קלטו את השמש למשטחים האבןיים שלהם. אלפי שנים של פגזי זיז מצטברים, כל אחד בגודל של תמונה ממוזערת ולבן טהור מולבן, כיסו את חוף מעטפת במספרים בלתי נתפסים.

יום 5: אי דירק הרטוג

המקום המחוספס הזה, על שמו של ימאי הולנדי שנחת בשנת 1616, הוא תחנת כבשים לשעבר שהפכה לגן לאומי. נכדו של חוכר השכירות הפסטורלי האחרון, קיירן וורדל, מנהל את מקום הלינה האחד באי - אי דירק הרטוג אקו לודג ' - עם אשתו, טורי. הוא מציע חדרים פשוטים בתוך סככת גזירה מאבן לבנה ואוהלים בוהקים על מפרצון מוגן. קיראן גם מטיס את המעבורת של מכונית אחת ליבשת. באי שאורכו 50 קילומטר אין כבישים סלולים, אך מסלולי ג'יפים מובילים לצוקי ים גבוהים המנוקבים על ידי חורי מכה אדירים, נקודות דיג בתוליות ואתרי קמפינג נידחים. בעונת השיא יתכנו 100 איש בשטח של 153,000 דונם, אמר מייק טידי, רואה חשבון פרת 'שביקר לפחות 50 פעמים. זה לא סיכויים גרועים.

נוסע דרך הפארק הלאומי פרנסואה פרון, ליד דנהאם דרך עם שיחים ליד מפרץ הכריש. | קרדיט: שון פנסי

יום 6: חצי האי רכס קייפ

נקודת האמצע המחוספסת של הנסיעה ביום האחרון הייתה קערת הפירות של מערב אוסטרליה, קרנארבון, שם עמדות החווה מכרו בננות ביו-דינמיות ופפאיות. שעות לאחר מכן, השער לטווח קייפ באקסמות 'הוכיח את עצמו כמוצב אספקה ​​גבולי מודרני, עם ציוד שנורקלינג להשכרה ובירה מבושלת מלאכה למכירה. סביב ראש הכף, עבר ראש ולמינגה, שכב מחנה ספארי שונית סאליס נינגאלו , אוסף של מקומות אירוח לאוהלים על שפת האוקיינוס, שם נוהרים קוקטוסים פראיים עם שחר וצבי הים מבקרים בגני האלמוגים שעל החוף משובצים צדפות ענק. מעבר לשם, המדרכה מסתיימת, אבל מסלול חול עובר 135 קילומטרים דרומה, עד למפרץ האלמוגים. בּוּם! אמר עובד של סאל סאליס שתכנן לבצע את הכונן המהמם בסוף העונה. זמן הרפתקאות.