שמעת על הבחור שנסע ברכבת ברכבת במחיר של 200 דולר בלבד? הסיפור צץ מחדש בשבוע שעבר ומאז חולק אלפי פעמים.

הטיול אפשרי. והסיפור נכון. אבל זה לא מתייחס עד כמה נסיעות זולות באמת הן כמו לעשות עסקה עם השטן.

כל העניין הזה התחיל כשדרק לואו לקח את אמטרק מסן פרנסיסקו לניו יורק בשנת 2011. הוא פורסם על החוויה בבלוג שלו - שיתופי דגשים כמו סיירה נבאדה, הרוקי, נהר קולורדו - המספרים למטיילים אחרים שהמסע הארוך בן ארבעה ימים אפשרי תמורת 213 דולר בלבד. (ובתמורת ייעוץ בסך 49 דולר, Low יעזור למטיילים להזמין את אותו הטיול).

בעלי שליטה בגיאוגרפיה אמריקאית יציינו כי כל נקודות השיא של לאו מגיעות מהחלק המערבי של הטיול שלו. הוא לא מזכיר אתרים יפהפיים אחרי דנבר. אבל הנסיעה מדנבר לניו יורק אורכת כ- 40 שעות (אם יש לך מזל). ארגו, זה 40 שעות על סיפון רכבת ללא הסחות דעת מבחוץ.

אז מה עם מה קורה בתוך קרון הרכבת במהלך הזמן הזה?

כל מטייל השוקל חוצה-ארץ זולה נסיעת רכבת צריך להיות מוכן לוותר על המרחב האישי שלהם במשך ימים אחרי הסוף. במשך ארבעה ימים - כולל (לפחות) שלושה לילות - המטיילים ישתמשו במושב כספה, חדר אוכל ומיטה. אפשר להזמין רכב ישן לנסיעה, אך העלות הנוספת יכולה להגיע במהירות למעלה מ -1,000 דולר .

יש לזכור כי קניית מזון על סיפונה של רכבת היא אחת הדרכים היעילות ביותר לנקז ארנק. מחירי המזון שווים למחירים בפארק השעשועים, ואם התוכנית שלכם היא פשוט לשתות את הדרך במסע בן ארבעה הימים, עדיף BYOB. מחירי אלכוהול מספיקים כדי לגרום לך לשתות.

למרות שרכבות Lakeshore Limited (המסלול משיקגו לניו יורק) כוללות Wi-Fi על סיפונה, אך שירות Zephyr בקליפורניה לא. פירוש הדבר שמטיילים ישקיעו לפחות 50 שעות בגביית חיובי נתונים כדי לתקשר עם העולם מחוץ לרכבת - לפחות במקומות שבהם ניתן להרים אות תא.

ואין גישה למקלחות. ולמי שזוכר מלפני הסבר זה, כל המסע לוקח ארבעה ימים. ארבעה ימים. אין מקלחות לאף אחד. אין מרחב אישי. (אלא אם כן הזמנת את השינה ההיא, שמגיעה עם גישה למקלחת.)

לאלו שיכולים להתמודד עם כל תנאי הרכבת במשך ארבעה ימים, יש לזכור שהנסיעה יכולה לארוך יותר מארבעה ימים. שירות Lakeshore מוגבל הגיע בזמן רק 56.3 אחוז מהזמן במהלך 12 החודשים האחרונים. הביצועים של זפיר בקליפורניה מעט טובים יותר, ומגיעים בזמן בערך 70 אחוז מהמקרים .

עבור מטיילים שמוכנים להקריב גם נוחות וגם זמן, אמטרק חוצה-מדינות יכול להיות הדרך ללכת. עם זאת, עבור מי שמתדבק בדברים כמו הגעות בזמן, היגיינה ציבורית ושפיות אישיות, טיסות מסן פרנסיסקו לניו יורק הן בערך אותו מחיר .