שמות מספרים את סיפורו של מקום - מה חשוב לתרבות, איזו היסטוריה הוא בוחר להנציח. באירלנד, שמות הם פוליטיים במיוחד, ומשקפים מתחים בני מאות שנים בין האנגלים והאירים.
לאחר כיבושו של אוליבר קרומוול את אירלנד בשנת 1649, החלו הכובשים האנגלים לשנות שמות מקומות מאירים לאנגלים. דובלין הפך לדוגמא לדבלין, ו'דאינגיאן 'קוצר לדינגל.
כיום השמות נותרים פוליטיים מאוד. בצפון אירלנד, בין אם אדם מכנה את העיר דרי או לונדונדרי, חושף כל כך הרבה על הרקע הפוליטי של האדם או על נאמנותו הדתית כפי שעשוי ללבוש סיכת מפלגה.
ברפובליקה של אירלנד, למרות העובדה שרק 1.5 אחוז מהאוכלוסייה דוברת אירית (הידועה גם בשם גאלית) על בסיס יומי, השפה מופיעה על כל שלט, מתחת לכל שם מקום ממוזג. על פי ממשלת אירלנד, חצי האי גלטאכט של קרי אינו אחד ולא השני אלא שניהם: דינגל ואן דיינג'ן.